— …Теперь извольте обратить внимание вот на что.
Романов следил за секундной стрелкой по своему «Буре».
— Дистанция между солдатами оцепления сто шагов, так? Возьмем за точку отсчета столб.
Он показал на верстовой столб с отметкой 799. Назимов кивнул. Офицеры стояли в тамбуре. Дверь была открыта, поручик спустился на нижнюю ступеньку и высунулся, держась за поручень. Он собирался продемонстрировать Назимову, что при замедлении скорости движения — например, на изгибе трассы — от жандарма до жандарма вагон идет целых двенадцать секунд.
Железнодорожно-жандармский полк для охраны августейших маршрутов был недавно сформирован из двух гвардейских частей: полевого жандармского эскадрона и Собственного его императорского величества железнодорожного полка, сильно усохшего из-за отправки на фронт бронепоезда «Хунхуз».
— Господа, с ума вы сошли! Холодно! Не август же! — послышался сзади недовольный голос.
Это был пресс-атташе, перешедший из соседнего вагона — вероятно, возвращался с завтрака.
— Извините, господин Сусалин, это только на ми… — сказал было полковник, но журналист уже исчез.
— Двенадцать секунд, — констатировал Романов. — Видите? А теперь извольте перейти на ту сторону.
Они закрыли дверь слева, пересекли тамбур, и Алексей тоже высунулся наружу.
— С этой стороны, Георгий Ардальонович, оцепления вообще нет.
— А зачем оно? По инструкции жандармы охраняют полотно дороги, вытянувшись цепью вдоль линии следования. Двухстороннее оцепление потребовало бы еще одного полка!
— Даже двенадцатисекундный интервал дает возможность хорошему снайперу, затаившемуся в кустах, произвести прицельный выстрел. Что же говорить о той стороне поезда, где охранение вообще отсутствует? Между прочим, окна пассажирских купе все выходят вправо. То есть получается, что государь император, сидящий у окна, ничем, кроме закаленного стекла, не защищен. Сейчас существуют винтовки с особым патроном, который способен и бронеавтомобиль продырявить.
— Черт, правда! — воскликнул полковник.
— Предлагаю, во-первых, всегда ставить оцепление только справа по ходу движения, а не так, как заблагорассудится жандармам исходя из условий местности. Во-вторых, на участках, где поезду приходится сбрасывать скорость, интервалы сократить. Из соображений безопасности хорошо бы на таких участках ужать дистанцию хотя бы вдвое.