Два лакированных ботинка выросли перед ее глазами.
— Привет, Таня.
Она чувствовала на себе любопытные взгляды всех находившихся в столовой и удержалась от саркастического ответа. Хотела сказать: «Привет, советник», но вместо этого у нее вырвалось лишь невнятное бормотание. В темно-сером костюме, с кейсом в руках он выглядел столь важно и неприступно, что на секунду девушке пришло в голову, а не приснился ли ей тот его страстный взгляд и растрепанные волосы.
— Ищете кого-нибудь?
— Я бы хотел поговорить с тобой, Таня. Наедине.
— К вашим услугам. Куда бы вас пригласить? Жаль, у меня в кабинете еще не закончен ремонт. — Она пожала плечами. — Вы же знаете этих рабочих. Ничего не делают в срок.
Он сжал губы, взял ее за руку и потащил к выходу, словно непослушного ребенка.
— Идем отсюда.
— Как скажете, советник.
Таня высоко подняла голову и, грациозно изогнув свободную руку, проплыла мимо населения столовой с идиотской ухмылкой, словно «Мисс Америка» на дефиле.
На улице Джейк сердито повернулся к ней:
— Трудно было вести себя прилично?
— Вы вторглись на мою территорию, не забывайте.
Он устало вздохнул:
— Ладно, не будем делить территории. Как ты не поймешь? Я вовсе не хочу войны.
— Хватит, советник. Я привыкаю к этому миру, а вы мне мешаете. — Она стряхнула его руку. — Чем обязана?
Он внимательно посмотрел ей в глаза.
— Что значит «привыкаю»? Чем ты отличаешься от всех этих людей?
— Ничем, кроме двух образований и степени бакалавра.
Он снова схватил ее за руку.
— Таня, пожалуйста! — Смятение отражалось на его лице. Ей даже стало его жалко. Но с другой стороны, она ведь не просила его приходить. — Ответь мне на один вопрос.
Она снова высвободила руку. «Спасибо, хоть понять пытается: уже много». Но она упрямо замотала головой:
— Нет, Джейк.
Нависла тяжелая тишина, которую через несколько мгновений нарушил его тихий голос:
— Ты вчера не пришла в офис.
— Я предупреждала.
— Но почему?
Она гневно подняла глаза.
— Джейк, вы, вероятно, решили, будто я от чего-то бегу, и назначили себя моим спасителем. Так вот, это меня не устраивает.
— Но может быть, я действительно могу тебе помочь?
— Джейк, — вежливо заметила она, — видите ли, это не ваше дело.
Она привалилась к кирпичной стене и не сводила с него глаз, будто пытаясь сказать взглядом «Оставь все как есть».
— Хорошо, больше не буду допытываться, не буду задавать вопросы. Но вернись в офис. Мне все еще нужна твоя помощь.
Она засмеялась:
— Что вы говорите? Мы оба знаем, что вы могли бы найти мне замену легко и быстро. Кроме того, не такой уж я ас. — Она сосредоточила взгляд на его губах, так как понимала, что стоит ей посмотреть в его глаза, и она сдастся. Решимость ее рассыпется, как замок на песке.