Он сжал челюсти.
— Может, оно и к лучшему, что не представляю. Поверь, милая, я очень хорошо тебя понимаю.
Таня слегка отстранилась и принялась вертеть в руках его галстук.
— А что ты сказал Кену Ингрэму? Что не можешь с ними объединиться из-за меня?
— Не совсем. Но он понял, что это одна из причин. Знаешь, мне кажется, он мне немного завидовал. Ведь у меня такая чудесная женщина, которую хочется защищать, а у него Каролин.
— Никто не заставлял его жениться на ее деньгах. Джейк, когда ты сказал, что все идет не так, я подумала сначала, что ты имеешь в виду наши отношения. — Она подняла голову, но все еще избегала смотреть ему в глаза. — Джейк, теперь я хорошо знаю тебя. Ты никогда не предавал меня, не отворачивался. Даже когда я тебя сама отталкивала. — Она гладила его по груди. — А раньше я думала, что у нас нет ни малейшего шанса быть вместе.
— Ну теперь-то ты поняла, что ошибалась?
— М-м, на самом деле за мной должок за такое милое предложение руки и сердца. — И она больно ткнула его кулаком в грудь.
— О-о! — простонал Джейк и потер ушибленное место. — За что?!
— За предложение, сделанное почему-то на глазах у этих мерзких людишек. Джейк Карлайл, какого черта там?
— Не знаю. — Он смущенно отвел глаза. — Может, потому, что мне очень хотелось поддержать тебя. Конечно, я перестарался. Прости.
— Поддержать?! Да более идиотской ситуации и придумать себе невозможно!
— Но это лучшее, что можно было сделать! Учитывай экстремальность! — гаркнул Джейк, отлично сознавая, как его голос разносится по пустынной улице. Ему снова стало смешно.
— Отлично, но теперь ситуация не экстремальная. Можно говорить правду. Времени предостаточно.
Таня стояла перед ним, пылая от гнева, а он думал, какие у нее великолепные длинные ноги, и представлял себе ту девчонку с торчащими в разные стороны волосами.
Он ласково погладил ее по лицу.
— Ты думаешь, я был неискренен? Что ж, начнем заново. Таня Престон, ты выйдешь за меня замуж?
— Но если ты пригласишь на свадьбу Каролин Ингрэм, не видать тебе первенца, — шутливо предупредила она.
— Ответь мне.
Он поцеловал ее, сознавая, что каждая клеточка его существа нуждается в ней. Она ответила ему с только ей свойственной искренностью, идущей из самого сердца. Сам Бог послал ему этого ангела — хотя Джейк сомневался, что ангелы приходят в разноцветной одежде и с невероятной стрижкой на голове. Впрочем… впрочем, почему бы и нет? Может, ангелы, так же как люди, умеют принимать разные обличья?
— Я люблю тебя, Таня, — прошептал он.
— Я тоже люблю тебя, Джейк. — Она обвила его шею руками и закрыла глаза.