Лив подошла к нему сзади, как раз в тот момент, когда он ставил чашки в сушку.
— Я готова. Хоть сейчас-то ты скажешь мне, куда мы идем?
Она надела вельветовые брюки и просторный желтый пуловер с V-образным вырезом. Такой наряд соответствовал ее представлению о самой себе, но Ник понимал, что имел в виду ее начальник, советуя ей быть немного раскованнее. Лив настойчиво скрывала от окружающих достоинства своей фигуры. Нет ничего предосудительного в том, что красивая женщина одевается так, чтобы выглядеть еще красивее.
— Ты не хочешь погулять по пассажу? — спросил Ник.
— Неплохая мысль, — ответила Лив и в буквальном смысле слова промаршировала в прихожую.
Она достала из шкафа свое длинное темное пальто, которое полностью скрывало фигуру. Впрочем, Чикаго — холодный город. Ник работал в разных частях страны, на обоих побережьях. Он бывал и в Бостоне, и в Сан-Франциско, но сам, несомненно, был южанином и с удовольствием осел бы где-нибудь в Калифорнии. Окаянная судьба занесла его в Город Ветров, но здесь он снова встретил Лив и сейчас нисколько не жалел об этом. Возможно, он еще вернется в теплые края. Но тогда уж точно останется холостяком.
Ник открыл дверцу своего автомобиля, и Лив нырнула в него. Практичный маленький «трэкер» был совсем не похож на шикарный «мустанг» с откидывающимся верхом, на котором Ник ездил в колледже. А как он гордился им тогда!
— Что случилось с твоим «мустангом»? — спросила Лив.
— Мне понадобилось что-то более надежное, — с грустью сказал Ник. — К тому же гонять эту славную малышку по соленой слякоти Чикаго после ремонта было бы настоящим преступлением. Моя малышка осталась в Калифорнии.
— Машина осталась в Калифорнии, — поправила Лив.
Это был старый спор. Лив считала глупым наделять неодушевленные предметы человеческими чертами, а Ник относился ко всем своим машинам как к женщинам.
— Я бы тоже с удовольствием остался в Калифорнии, — с горечью в голосе произнес Ник. — Но там никому не нужны спортивные репортеры.
Лив пристегнулась ремнем и с удовольствием отметила, что Ник поступил так же. Раньше он был лихачом. Особенно когда они ездили вместе.
— Я знаю, зачем ты это делаешь, — сказала Лив.
Если им предстоит большая схватка, лучше начать ее сейчас, пока они не отъехали далеко от дома. Не так далеко возвращаться.
— Тебе так только кажется, — заверил ее Ник.
— Ты хочешь, чтобы я помогла тебе уговорить Матильду Меррис, — продолжала Лив. — Думаешь, что сможешь задобрить меня?
— Неужели это возможно? — попробовал оправдаться Ник.
— Нет, но ты можешь постараться. Я не против.