Вскоре Рон отметил, что следы стали четче или он просто стал отличать нужные ему следы от других. Он легко отделял свежие отпечатки от старых, больше не гадая, в какой именно отворот следует направляться. Скорость за счет этого увеличилась, и Рон стал чувствовать, что жертва уже близко.
Подступивший азарт и четкость следов сослужили плохую службу. В какой-то момент он почувствовал чужое присутствие. Но было уже слишком поздно — в гроте оглушающе прогремела автоматная очередь, и Финиста отбросило на стену. В следующее мгновение он оказался на полу. Спину нещадно ломило, а правая рука совсем онемела, в то же время выше локтя ее жгло, точно паяльником.
— Скушай, лимон, — услышал Рон ехидный голос и почувствовал, как рядом с головой что-то шмякнулось, а тень человека рванула прочь.
Скосив глаза, Финист увидел, что это граната, и три зеленых огонька из шести датчиков замедления уже окрасились в красный цвет.
Левая рука сама схватила «лимонку» и метнула ее в сторону — в проход, где скрылся Боря Бриллиант. Граната рванула еще в полете.
Когда примарх очнулся, пыль уже осела. В воздухе висела лишь мельчайшая взвесь сажи. Луч фонарика пробивался сквозь нее с трудом. Рон понял, что его провели. Враг заманил его в ловушку и зашел в тыл. Руку он кое-как себе перевязал, спина вроде была целой, но сказать точно он не мог. Тем не менее следовало найти Борю Бриллианта.
Пещера от взрыва гранаты осыпалась пластами, и Финист с удивлением обнаружил своего противника. Борю Бриллианта основательно погребло под обрушившимся сводом. Он не собирался бежать далеко, просто укрылся от взрыва, никак не предполагая, что гранату метнут обратно.
Рон присел рядом. Боря Бриллиант, казалось, только что очнулся и посмотрел на Рона.
— Кто ты? — спросил он.
— Цербер.
— Сам примарх Легиона по мою душу… — усмехнулся Боря Бриллиант.
— А как же, главному авторитету — главный легионер.
— Справедливо… Убьешь?
— Конечно.
— А может, договоримся?
— На предмет?
— Не придуривайся… Цербер. Ты отпускаешь меня, а я рассказываю, где алмазы.
— Они с тобой…
В подтверждение своих слов Финист чуть приподнял оглушенного и покалеченного обрушением Борю Бриллианта и снял с его плеч рюкзак.
— Это лишь малая часть, — сказал авторитет, но страх смерти подвел его, и фраза вылетела несколько быстрее, чем следовало.
— Не думаю, — отрицательно покачал головой Рон и взвесил рюкзак на руках. — Тут не меньше пяти-семи килограммов… хотя в местных условиях тяготения… может, кило шесть, минимум пять стандартных. Так что ты блефуешь.
— Ты дурак, Цербер! — воскликнул Боря Бриллиант и засмеялся. — Ты только подумай, что мы могли бы сделать с такими средствами!