«Победоносец» не преодолел и половины пространства, как его нагнали-таки рейдеры. Они действительно, как Рон и предполагал, начали зажимать свою жертву в «воронку», заходя со всех сторон, но оставаясь чуть позади. Тем не менее даже они, такие легкие и маневренные, не могли сразу же приступить к стрельбе из-за постоянных маневров уклонения, тратя время на выход на позицию.
— Даю вам последний шанс сдаться, — снова прозвучало предложение от майора Карелы. — Вам не уйти! Немедленно остановитесь и приготовьтесь к аресту!
Финист решил немного потянуть время.
— Хорошо, майор… нам действительно не уйти от ваших пушек, тем более линкора… Мы сдадимся и сделаем все, что вы потребуете, как только выйдем из метеоритного поля.
— Ты издеваешься надо мной, молокосос?! — взвился майор. — Остановитесь сейчас же, иначе я с вами покончу, клянусь Господом Богом!
Отключив связь, но не изображение, Рон поинтересовался у Гарпуна:
— Что если дать им состыковаться с нами?
— Чтобы захватить их в заложники?
— Ну да…
— Не самая лучшая идея, примарх… С «Победоносцем» состыкуется один, максимум два корабля, мы практически встанем, а остальные рейдеры нас тут же окружат. Как только они поймут, в чем дело, тут же издырявят нас.
— Своих не пожалеют?
— Не думаю, что они знают значение этого слова.
— Проклятье… Что же делать?
— Попробуй и дальше потянуть время, примарх…
— Нам еще долго тут маневрировать?
— Еще минимум четверть часа…
Рон тяжело вздохнул, о чем еще говорить с озлобленным, так и пышущим гневом землянином он просто не представлял, и снова включил звук.
— Простите, майор, нам требовалось провести небольшое совещание…
— И что решили?
— Все хочу вас спросить, господин майор… откуда столь фанатичное желание нас поймать? Мы вам что-то сделали лично?
«Так и есть… — понял Рон Финист, увидев, как и без того красный майор покраснел еще больше и сжались его кулаки. — Вот только что? Может, его родные путешествовали на лайнере во время захвата и их не оказалось в числе возвращенных?»
— Батареям огонь! — приказал майор в ответ еще до того, как отключил связь с «Победоносцем».
— Не получилось…
Снова загорелись мигалки сигнализации, и бортовой компьютер, модулированный ровным женским голосом, сообщил:
— Внимание! Разрушение внешней обшивки в отсеках пять и шесть на палубах с седьмую по десятую…
Вслед за рейдером под командованием майора Карелы открыли огонь еще три корабля. Остальные пока не могли начать стрельбу из-за мешавших им метеоров. Но и четырех рейдеров из десяти хватило, чтобы повреждения оказались по оба борта и более серьезные, вплоть до разгерметизации отсеков.