Рон во все глаза смотрел в лобовой иллюминатор, подавляя в себе желание зажмуриться и отвернуться, видя, как очередной валун может смять все к чертовой матери, но Гарпун вовремя отдавал необходимые распоряжения, и корабль «нырял», «выныривал» и, уклоняясь, обходил стороной многомиллионнотонную опасность из камня, пыли и льда.
С Гарпуна и рулевых, отбивающих на клавиатурах необходимые команды маневровым двигателям, ручьями тек пот. У остальных наблюдалась обратная реакция.
— Мы почти вышли… — прохрипел Гарпун и добавил: — Скорость ноль три…
Несмотря на то что плотность камней снизилась, даже линкор на радаре стал виден. Опасность при увеличении скорости меньше не стала, и это дало о себе знать.
Корабль сильно тряхнуло, да так, что померк свет. А вместе со светом отключились двигатели, и «Победоносец» лег в дрейф. А камни продолжали проноситься мимо. Лишь только маневровые работали на батареях.
— Основная энергоустановка вышла из строя… — оповестил бортовой компьютер. — Производится экстренное отключение реактора.
— Твою мать! Запустить в экстренном режиме резервную установку!
— Резервная установка входит в режим… Резервный реактор вышел на полную мощность.
Корабль продолжил прерванный полет. Еще пять минут — и до нитки промокший Гарпун радостно объявил:
— Мы выскочили!
У Рона даже не осталось сил радоваться относительно счастливому избавлению. Тем более что линкор, вон он, выходит на дистанцию огня. А сзади рейдеры…
— Рейдеры, Гарпун…
— Точно. Артиллеристы, по готовности открыть огонь по ближайшим кораблям противника!
Наводчики засуетились над своими терминалами и вскоре выдали залп.
Примарх наблюдал за их работой по своему терминалу и увидел результат. На этот раз попадания оказались идеальными. Противник, пройдя сквозь астероидную опасность, немного расслабился, за что и поплатился. Два рейдера содрогнулись от прямых попаданий стомиллиметровых снарядов. Броня кораблей едва выдержала, но один из рейдеров сильно завертело, и он, беспорядочно вращаясь, стал улетать обратно в астероидное поле. Второй получил внутренние повреждения и уже ни о каких погонях, естественно, и думать не мог.
— Отлично! — воскликнул Рон. — Продолжить огонь!
Но последующие залпы прошли мимо. Командиры кораблей после оплеухи собрались и больше не подставлялись, да и «Победоносец» набирал ход, уходя от быстро приближающегося линкора.
Но несмотря на то что только два корабля пострадали от обстрела «Победоносца», погоню продолжили только четыре рейдера. Остальные остались на месте проводить спасательную операцию.