Наконец он не выдержал и повернулся к сенатору с гневной тирадой:
— Полюбуйтесь, господин сенатор, на уточненные данные потерь!
Вице-адмирал развернул к Фредерику свой монитор со строчками и столбцами цифр, и тут его прорвало:
— Сорок два шаттла с людьми и техникой. Тридцать шесть тысяч человек!!! В этой высадке я потерял три десантных корпуса! За одно это меня нужно уволить с позором, разжаловав в матросы! А еще танки, БМП и прочее! Кроме этого, в числе потерь больше полусотни самолетов!!! А все почему?! А я вам отвечу! Все потому, что кто-то во имя политической карьеры зажал важную информацию о наличии у противника средств ПВО! И этот кто-то — вы, сенатор!
В запале ярости Проуп, брызжа слюной, наставил указательный палец на Сэма Фредерика.
— Избавьте меня от этих трагических сцен, адмирал! Мы не в театре! — в свою очередь вскочил со своего места спикер Сената. — Не нужно переваливать вину с больной головы на здоровую!
— Вот вы как запели?! Значит, это я во всем виноват?!
— Ну не я же планировал операцию по высадке! И вообще, за такие обвинения отвечать придется!
— И я отвечу! — с готовностью согласился Рене Проуп. — За все отвечу! Более того, сразу по возвращении на Землю я потребую инициировать расследование по вопросу наличия у жителей Ра-Мира тяжелой военной техники и ракетных установок! Найдем инвентарные номера подбитых машин и проследим их маршрут поставок, а также ответственных лиц! Не удивлюсь, если этот президент окажется прав, и именно вы причастны к продаже оружия! Кстати, его слова, даже в записи, я уже не говорю о личной даче показаний, станут свидетельством обвинения!
Сэм Фредерик хотел ответить так же хлестко, но вовремя сдержался. В нем заговорил политик, а ему ни к чему лишние расследования и потрясения на этой зыбкой почве. Противники ухватятся за эту ниточку, чтобы сбросить спикера с пьедестала политического олимпа. У конкурентов и так появится для этого достаточно поводов с этой неприятностью на Ра-Мире, и не следует давать им лишних рычагов давления. Нет, это все нужно замять.
— Успокойтесь, адмирал… давайте не будем пороть горячку, ни мне, ни вам от этого лучше не станет. Давайте лучше вместе подумаем, как выбраться из того дерьма, в которое мы попали.
— О чем это вы? — начал медленно успокаиваться адмирал Проуп, все еще тяжело дыша от гнева.
— Мы можем быть друг другу полезны. Я помогу вам — и вас не разжалуют в матросы, а вы поможете мне — и у меня не возникнет проблем с комиссиями по расследованиям. Как результат — все останутся довольны. Как вам такой вариант?