— Я все равно не позволю тебе уйти. Ведь ты сам не хочешь этого.
— Иногда я поступаю совсем не так, как мне хочется.
— Напрасно.
— Почему? Ведь я знаю: пройдет время, и тебе захочется, чтобы я изменился. Я начну замечать, что изменяется и твое отношение ко мне.
— Мы уже говорили об этом, Мерфи. Я не хочу, чтобы ты менялся. Я люблю тебя таким, какой ты есть. И не прошу ничего другого.
— В моей жизни хватало испытаний. Вьетнам. Утрата друзей. Да и сейчас проблем хоть отбавляй. Моя работа. Я сам. Общество в целом. Со мной непросто, я жесткий человек.
У нее разрывалось сердце. Он считает, что она хочет видеть его другим. И все же в душе зародилась надежда.
Маккензи тихо заговорила:
— Я принимаю тебя таким, какой ты есть. Я люблю тебя, Мерфи. Не бросай меня.
— Не давай обещаний. — Он подошел к шкафу. Сдернул с вешалки рубашку и сунул руки в рукава. — Не хочу слышать обещаний. Их не выполняют. — Он натянул носки и надел туфли.
Погасив сигарету, Маккензи хлопнула ладонью по бедру.
— Только не я. Томас Джастис Мерфи, послушай меня. Я не только люблю тебя, я тебя уважаю. И хочу прожить с тобой всю оставшуюся жизнь. Так, как ты захочешь. В качестве твоей жены. Или подруги. Или любовницы. В твоей жизни изменится только одно: я буду рядом.
Он остановился у двери. Обернувшись к ней, несколько секунд молчал.
Она не похожа на женщин, которых он встречал прежде. Он мог представить ее в своем доме. В постели, на кухне — в своей жизни. Она стояла, с вызовом глядя на него, готовая сражаться за него. Может, рискнуть? Она того стоит. Во всяком случае, другой такой он не найдет.
О Господи, и впрямь все кончилось! Кончилась прошлая жизнь. А новая вот-вот начнется. Она так уверена, так стремится поставить на кон все, что имеет.
— Надеюсь, черт возьми, что так оно и будет, — пробормотал он наконец.
В следующее мгновение они стояли, крепко обнимая друг друга. Они снова были вместе.
— Поверь мне, Мерфи, поверь.
— Для меня это будет впервые.
— И поверь самому себе. — Она слегка отстранилась и взглянула ему в глаза. — Нам обоим надо привести в порядок свои дела. Тебя ждут родители. Я должна вернуться на восток и кое-что уладить. Встретимся через две недели в Вашингтоне. На Мемориальном кладбище погибших во Вьетнаме. Твоего имени там нет, Мерфи. Я хочу, чтобы ты там побывал, а я буду рядом с тобой. — Она почувствовала, что он колеблется, однако продолжала: — Одиннадцатого ноября, в одиннадцать часов. Думаю, это будет подходящее место, чтобы начать наше совместное путешествие.
Маккензи смотрела на мужчину, которого любила и ждала.