- Пока нет,- признался он,- но вам все равно придется представить алиби, если вы можете.
Хадсон крепче обнял жену и сказал строго:
- Мы позаботимся об этом, если возникнет такая необходимость.
Пейнтер сердито ответил:
- Если вы не хотите помогать мне, я буду действовать, как сочту нужным. Итак, кто еще живет в доме?
- Миссис Морган,- ответил Лесли Хадсон,- и мой брат Флойд.
- Где они? Я хочу, чтобы они дали мне показания. Я хочу, чтобы...
В соседней комнате зазвонил телефон. Шейн заметил, как напряглась Кристина. Ее темные, полные ужаса глаза на какое-то мгновение встретились с его взглядом. Будто она ожидала этого звонка и молила его о помощи.
- Я хотел бы осмотреть комнату девушки и принадлежащие ей вещи,говорил Пейнтер. Кристина сидела на краешке кресла. Все они хорошо слышали, как к телефону подошла миссис Морган.
Минуту спустя миссис Морган вошла в просторную гостиную и сказала:
- Спрашивают вас, миссис Хадсон.
В то время как Кристина с трудом заставила себя подняться с кресла и медленно направилась через открытую дверь к телефону, Питер Пейнтер повернулся на одном каблуке, чтобы обратиться к женщине средних лет.
- Вы миссис Морган?
- Да, я,- ответила она, стоя перед ним со сложенными на широкой груди руками. Ее спокойные голубые глаза окинули низкорослую фигуру детектива с ног до головы.
- Можете войти,- сказал ей Пейнтер.- Я хочу, чтобы вы рассказали мне все, что знаете о Натали Бриггс. Постарайтесь вспомнить все...
Все услышали сдавленный вздох из соседней комнаты и слабый звук тела, оседающего на пол. Шейн и Хадсон одновременно бросились туда.
Кристина лежала в глубоком обмороке на полу.
ГЛАВА 5
АЛИБИ ИЛИ УЛОВКА
Миссис Морган тут же поспешила вслед за Шейном и Хадсоном, в одно мгновение оценила обстановку и сразу же бросилась в туалет, примыкающий к библиотеке, за мокрым полотенцем и нюхательной солью.
Мистер Хадсон поднял жену на руки и понес к кушетке. Опустившись рядом с ней на колени, он гладил ее по волосам и просил миссис Морган поспешить. Через несколько минут она вернулась, и они приложили влажное полотенце к лицу девушки, лежащей без сознания, и поднесли нюхательную соль к носу.
Шейн поднял телефонную трубку, болтающуюся на шнуре. Он крикнул:
- Алло, алло! - Но связь была прервана, так как на том конце положили трубку. Он тихо выругался и тоже положил трубку. В этот момент в комнате появился Пейнтер.
- Теперь послушайте...- начал Пейнтер, но никто не обращал на него внимания.
Шейн усмехнулся и сказал:
- Держу пари, теперь всех можно считать виновными, а то, что произошло, не иначе как уловкой, чтобы избежать ответов на ваши вопросы.