«Сначала нужно было отпереть сейф, а уж потом всплывать на поверхность.»
Г. Гуддини
— Не получается, — тихо произнес я.
— Сам вижу, — отрезал Ааз, проверяя настройку И-Скакуна. — Вся беда в том, что мы слишком полагаемся на механические средства передвижения, которые в самый неподходящий момент запросто могут подвести.
— Что стряслось? — нервно спросил я.
— Этой проклятой штуке нужна перезарядка, — простонал Ааз. — А мы не успеем этого сделать прежде, чем сюда прибудут солдаты.
— Тогда давай пока спрячемся.
— Где? — зарычал он. — Ты что, собираешься попросить убежища у кого-нибудь из горожан?
— Ладно, предложи что-нибудь сам! — огрызнулся я.
— Я работаю над этим, — проворчал Ааз, оглядываясь вокруг. — Нам нужно ни что иное, как… Вот!
Прежде чем я успел понять, что он делает, Ааз вошел в находившуюся рядом лавку, сорвал со стены звериную шкуру и принялся заворачивать в нее Приз.
— Восхитительно, — сухо заметил я. — Теперь у нас мохнатый Приз. Думаю, стражников это не одурачит.
— Одурачит, коль скоро ты замаскируешь его личиной, — усмехнулся Ааз.
— Я же тебе уже говорил, что не могу этого сделать! — взмолился я. — Он ведь металлический!
— Не Приз, дубина! — резко бросил он. — Шкуру! Преврати ее во что угодно. Или лучше переделай ее в раненого солдата.
Я не был уверен, что что-нибудь получится, но все же закрыл глаза и попробовал… Получился раненый солдат в комплекте с порванным и окровавленным мундиром.
— Неплохо, малыш, — кивнул Ааз, засовывая мое произведение под мышку.
Как обычно, я видел все недостатки своего камуфляжа. Передо мной стоял отнюдь не офицер стражи с раненым солдатом под мышкой, а Ааз, державший подозрительно громоздкий сверток.
— Ты уверен, что все в порядке? — с сомнением спросил я.
— Уверен, — кивнул Ааз. — Только… А вот и они. Предоставь действовать мне.
По-моему, я когда-то это уже слышал…
В поле зрения появились солдаты, с хмурыми лицами приближавшиесь к нам. Это не предвещало ничего хорошего.
— В ту сторону! Быстро! Они уходят!
От рева Ааза я чуть не выскочил из собственной шкуры, хотя должен был уже привыкнуть к его неожиданным выходкам.
— За ними! — кричал Ааз. — Чарли ранен!
— Какой Чарли? — не понял я.
— Заткнись, малыш, — прошипел мой наставник, одарив меня уничтожающим взглядом.
Солдаты замедлили шаг, посматривая по сторонам, но своего курса не изменили. На наше счастье, изображаемого Аазом офицера с ними не было.
— Вы что, не поняли? — крикнул Ааз. — Они утащили Приз! Быстро за ними!
Наконец-то сработало. Солдаты быстро развернулись и бросились в указанном Аазом направлении.