— А ты согласился бы с ним, если бы узнал о нем раньше?
— Нет.
— Вот именно поэтому я ничего тебе и не сказал.
— Что будет, если мы откажемся принять ваш вызов? — окликнул нас предводитель тахойцев.
— Тогда мы будем считать себя победителями ввиду неявки противника, — ответил Ааз.
— Ну, Вейгас-то на нее явится, — откликнулся представитель Машиной группы.
— Так же как и Та-Хо, — послышалось в ответ.
— Можно мне спросить? — осведомился делегат Та-Хо. — Почему вы назначили матч через тридцать дней?
— Вам потребуется время на устройство треугольного поля, — объяснил мой наставник. — И кроме того, вашим коммерсантам необходимо больше недели для производства сувениров.
Услышав эти доводы, обе группы согласно закивали.
— Вижу, вы согласны, — подвел итоги Ааз.
— Согласны! — проревели вейгасцы.
— Согласны! — словно эхо повторили тахойцы.
— Кстати, о сувенирах, — заметил представитель Вейгаса. — Как называется ваша команда?
— «Демоны», — ответил Ааз, хитро подмигнув мне. — Хотите знать почему?
Я сразу же понял его план.
— Ну, я полагаю, что вы играете словно демоны, — произнес представитель Та-Хо.
— Не «словно демоны»! — рассмеялся мой наставник. — Ну что, покажем им, партнер?
— Почему бы и нет? — улыбнулся я, закрыв глаза.
Спустя мгновение наши личины пропали, и делегаты впервые смогли увидеть действительных своих соперников.
— Команда «Демоны» налицо, — произнес Ааз, обнажая в улыбке все свои зубы.
Это был хороший ход, и он должен был сработать. Любой нормальный человек не может ждать ничего хорошего от схватки с демоном. Никакая жертва не покажется слишком большой, чтобы только избежать такого столкновения. Однако мы проглядели одну мелкую деталь: валлеты — не нормальный народ.
— Превосходно! — воскликнул представитель Та-Хо.
— Да? — моргнул Ааз, и его улыбка растаяла.
— Это должно уравновесить шансы, — продолжал тахоец. — До сих пор мы обсуждали, сможете ли вы выставить на поле достаточно хорошую команду, чтобы сделать схватку серьезной. Но теперь… Да, этот матч захотят увидеть все.
— Вы не боитесь играть против демонов? — спросил мой наставник.
Его вопрос очень развеселил группу тахойцев.
— Дорогой мой, — хохотнул валлет, — если бы вы когда-нибудь видели, как играют наши команды, вам бы и в голову не пришло задавать такой вопрос.
С этими словами он повернулся и присоединился к своей делегации. Обе группы приготовились покинуть собрание.
— Разве ты не подслушивал их разговоры? — прошипел я.
— Если ты помнишь, — проворчал в ответ Ааз, — я все время болтал с тобой.
— Значит, мы влипли, — ответил я и добавил: — Квингли, нам нужно перекинуться с тобой парой слов.