Незадолго до того, как полиция обыскала дом, мне ступило очередное сообщение от Ломана, и я в первый раз услышал в его голосе волнение.
- Кортеж только что выехал из дворца.
С этой минуты началось томительное ожидание. Оно было нарушено приходом полиции и обыском, но когда я вернулся в комнату и закрыл дверь ковром, мне оставалось только одно - ждать.
Ломэн вызывал меня, я переключился на прием.
- Вы слышите меня, Квиллер?
- Прием, - ответил я. Чувствовалось, что он напуган. Наверно, решил, что мое устройство отказало.
- У вас все в порядке? - Даже в такой момент он говорил фразами из учебника.
- Все в порядке. Полиция обыскала здание. Я здесь один, у меня все готово.
Наступила тишина, а потом уже более спокойным голосом он сказал:
- Пятиминутная остановка в Доме правительства.
Следующая остановка в посольстве.
Я ответил "вас понял" и переключил рацию. Гомон толпы смешивался с теплым воздухом - все это напоминало мне большой птичник: резкие пронзительные голоса женщин, мягкое щебетание детей. Странным казалось отсутствие шума машин. К окну я уже не подходил.
Я посмотрел в оптический прицел и сразу заметил движение в эркере. Он был в затемненных очках - я еще ни разу не видел его без них. Интересно, что сейчас чувствует Куо? Он профессионал, у него за плечами не одно убийство, но сейчас выстрел стоит около пятисот тысяч. Это очень важно. Даже если он стреляет из однозарядной винтовки, у него будет время произвести и второй, и третий выстрел, но самый важный, конечно, первый: тут стреляешь неторопливо, на спусковой крючок нажимаешь плавно. На точность второго, а тем более третьего выстрела неизбежно влияет сознание, что ты промахнулся. Преодолеть это трудно, ведь все время думаешь о том, что стрелять надо лучше, чем в первый раз.
Но Куо не промахнется.
У нас будет секунд десять. За это время все и решится.
Я услышал сигнал вызова, переключился на прием.
- Вы слышите меня, Квиллер?
- Прием.
- Кортеж прибыл в посольство, пробудет здесь пятнадцать минут. Через десять минут, с 15.35, вы переходите на прием, ждете моих сообщений. Как поняли?
- Перехожу на постоянный прием с 15.35. Вас понял.
Хватит. Мне не нравится такой голос. И не в том дело, что радио его искажает: в каждом слове сквозит испуг.
Да, все решится за десять секунд. Отсчет начнется, когда Куо увидит первых мотоциклистов эскорта, въезжающих на Линк Роуд, а закончится, когда первая машина кортежа исчезнет из поля его зрения под деревьями садов храма. Чтобы быть совсем точным, у меня секунд пять, не больше. Я должен выждать, пока он поднимет винтовку.