Мишель не слышала, как в ее номер вошла София.
— Тебе нравится? — неожиданно спросила та, подойдя к дочери сзади.
Мишель вздрогнула, обернулась к матери и кивнула.
— Прекрасный вид! — София поправила шляпку с широкими полями и мельком взглянула на дочь.
— Мама, я не очень-то понимаю… Скажи, мы сюда приехали, чтобы любоваться морем? Можно было заняться этим и в Марселе! — Мишель вопросительно взглянула на мать.
— Дорогая, мы каждый год приезжаем в Ниццу. В это время в отель «Золотая пыль» съезжаются уважаемые семьи Пиренеи, Аквитании, Прованса и Корсики… — София приподняла бровь. — Мы элита, Мишель, сливки общества. Может, ты еще и не вспомнила, но этот номер резервируется для тебя каждый год уже в течение двадцати лет. Сначала мы брали с собой Нору, но когда тебе исполнилось тринадцать, Нора в первый раз осталась дома, и мы поехали в Ниццу без нее. Ведь тебе сейчас не нужна нянька? — София посмеялась и коснулась указательным пальцем кончика носа Мишель.
Девушка ничего ей не ответила, задумавшись.
— Надеюсь, ты соскучилась по Николасу?
— Я его не помню! Как я могу по нему соскучиться? — Разговор с матерью начинал злить Мишель.
— Детка, не расстраивай отца! — сказала София предостерегающим тоном. — А вот и Николас! — обрадовалась она, явно желая, чтобы дочь разделила с ней эту радость.
Мишель с нетерпением устремила взгляд туда, куда показывала София, и увидела высокого мужчину лет тридцати. Он был в рубашке с коротким рукавом и в свободных летних брюках песочного цвета. Вместо копны светлых волос, которую почему-то представляла себе Мишель, на его голове сияла лысина.
Господи, неужели я любила мужчин с бритыми головами? Почему-то лысина этого чужого мужчины вызвала у нее отвращение, но она постаралась это скрыть.
София посмотрела на дочь и легонько толкнула ее в плечо.
— Ну как? — спросила она.
— Прекрасный… восхитительный… вид на море! — произнесла Мишель с чувством и вышла с балкона, оставив мать любоваться будущим зятем.
К обеду многие гости отеля «Золотая пыль» спустились в ресторан, находившийся на первом этаже. Так же поступили и члены семьи Ланози.
Ресторан был небольшим, но очень уютным. В помещении играла музыка, с разных сторон долетали обрывки негромких разговоров. Мишель шла за Даниелем между столами и мельком оглядывала присутствующих.
Присев за стол у окна, девушка, следуя примеру матери, пригубила воды из бокала.
— Слава богу, что Вилини не приехали, — услышала Мишель шепот отца.
— Кто такие Вилини? — спросила она брата.
Даниель немного напрягся, потом быстро ответил: