— Да! Не знаю, почему ты это спросил, но меня вчера посетило вдохновение. Я играла больше трех часов…
— У тебя есть любимое произведение?
— Да. Хочешь угадать?
— Наверное, Бетховен. «К Элизе»… Или «Лунная соната». Впрочем, я плохо разбираюсь в классике…
— Ты угадал… — шепнула Мишель, уже не улыбаясь. — Как это у тебя получилось?
— Не знаю. Просто представил тебя за черным роялем… в длинном платье… твою игру…
— У меня действительно дома черный рояль…
Она непроизвольно наклонилась к нему… Он взял ее руку и крепко сжал в ладони.
— Мне кажется, что мы знаем друг друга всю жизнь… — шепнул он ей.
Мишель немного растерялась, отвела глаза и вдруг увидела, что в кафе входит ее мать с двумя подругами. Девушка быстро убрала руку и поправила челку.
— Что-то не так? — спросил Кристиан.
— Моя мама…
София возвращалась из торгового центра, расположенного в квартале от этого кафе. Как только женщина зашла в помещение и увидела свою дочь, улыбка сразу же исчезла с ее лица, глаза забегали, и София растерянно остановилась. Потом, что-то шепнув подругам, она быстрым шагом направилась к столику, за которым сидели Кристиан и Мишель.
— Мама, познакомься, пожалуйста… — Мишель встала со стула и почему-то виновато посмотрела на мать.
— Да как ты можешь? — процедила София дочери на ухо, не отводя глаз от Кристиана. — Быстро домой! Не хватало, чтобы Николас узнал об этом!
— Хорошо, мама. Но позволь сначала тебе представить Кристиана. Он мой друг. — Мишель постаралась разрядить накаленную обстановку.
— Очень приятно! — Кристиан поднялся со стула и протянул женщине руку. — Мадам…
— София, просто София. — Она выдавила улыбку и неохотно вложила свою руку ему в ладонь.
Кристиан искренне улыбнулся и удивленно взглянул на Мишель, которая явно не знала, куда себя деть. Она готова была провалиться сквозь землю от стыда, который впивался ей малиновым румянцем в щеки и острым, мешающим дышать кинжалом в грудь. Какая глупая ситуация…
— Пойдем, Мишель! — скомандовала София. — Приятно было познакомиться! — небрежно бросила она Кристиану и проследовала к выходу.
Мишель смущенно улыбнулась молодому человеку, закинула сумку на плечо и пошла было за матерью, но, почувствовав, как прохладные пальцы Кристиана обхватили ее запястье, остановилась.
— Ты придешь? — шепотом спросил он, поглядывая на Софию, которая прощалась с подругами.
— Куда? — не поняла Мишель.
Господи, ей так хотелось остаться… остаться с ним.
— К старому кинотеатру… завтра вечером… придешь? — быстро проговорил он.
— Хорошо… в шесть… — шепнула Мишель и побежала за матерью.