— Черт подери, какие люди! — воскликнул Николас, раскрыв дверь. — Можно поинтересоваться, откуда ты знаешь мой адрес? Ах да! Тебе сказали его в галерее, ведь картину Мишель заказала с доставкой! Кристиан ничего ему не ответил и быстро прошел в гостиную.
— А разве я тебя приглашал? — Николас потуже завязал пояс на халате и пошел за незваным гостем.
Как только он зашел в гостиную и приблизился к Кристиану, как почувствовал резкую боль в переносице. Только спустя пару секунд он понял, что это был удар Кристиана.
— Зря ты это сделал… — процедил Николас.
Он подошел к журнальному столику и достал из коробки салфетки. Кровь текла тонким ручейком из правой ноздри, и Николас поспешил остановить ее с помощью салфетки.
— Как ты мог так поступить с Мишель? — Кристиан снова сжал кулаки.
— Полегче, парень, полегче! — Николас посмотрел на его руки. — Я сделал так, как сделал бы на моем месте любой мужчина. Я наказал ее за измену. Да и тебя бы я застрелил с удовольствием! Живучий ты, однако…
Кристиан свел брови. Что подразумевал Николас под последними словами?
Вспышка в памяти… Кристиан стоит в гостиной дома семьи Ланози. Он ждет Мишель, которая о чем-то беседует с Норой и Даниелем на кухне.
Он поднимает глаза на часы с маятником и видит, что уже почти десять вечера. Чуть позже он видит, как из кабинета мсье Ланози выходит Николас. Он знает его и, кажется, давно. Да, конечно, Николас ненавидит Кристиана, а Кристиан испытывает к нему точно такую же неприязнь буквально с самой первой встречи.
— Добрый вечер, — холодно здоровается Николас.
— Добрый, — отвечает Кристиан, потом слышит, как Мишель зовет его на кухню.
Он бросает сумку на диван и покидает гостиную. На кухне Мишель просит рассудить их с Даниелем шуточный спор. Кристиан доказывает, что они оба не правы, и они все вместе смеются.
Через полчаса Кристиан и Мишель идут к своей машине и встречают неподалеку Николаса. Он кидает им равнодушное «до встречи» и исчезает в саду.
А уже через двадцать минут красный «рено» на всей скорости врезается в столб… Тормоза отказали…
Кристиан слышит, как кричит Мишель, как она боится, но ничего не может сделать. Он умоляя Бога совершить чудо, но чуда не происходит… впереди тупик, свернуть некуда. Кристиан пытается развернуть машину, чтобы удар пришелся на него… Глухой звук, скрежет металла…
«Скорая»… она должна приехать… нужно подождать, нельзя сейчас закрывать глаза. Кристиан не чувствует ног, не чувствует рук, он вообще ничего не чувствует… Он пытается повернуть голову в сторону Мишель, но глаза заволакивает туман, тошнота подкатывает к горлу, однако Кристиан борется… Он видит, что грудная клетка Мишель двигается. Значит, жива. Слава богу… Потом он слышит, как вдали завывают сирены. «Скорая»… Он еще раз смотрит на Мишель. Мысленно говорит, что очень ее любит, и закрывает глаза, думая, что больше не сможет их открыть никогда…