— Хорошо тут у вас! — крикнул Сержант мужчине, но тот проигнорировал его. Если он не доверяет военным, может, его уговорит кто-то из гражданских. Пойти вызвалась Энн. Пока «Брэдли» работал на холостом ходу, она подошла к мужчине с поднятыми руками, растопырив пальцы.
— Как тебя зовут, — спросила она.
Мужчина косо посмотрел на нее, и, нахмурившись, отмахнулся. — Вы тоже тут не живете.
— Меня зовут Энн. Нас пятеро, плюс экипаж…
Пистолет в руке мужчины дважды щелкнул. Две бегущие вдали фигуры упали.
— Я здесь держу оборону! — сказал он, обращаясь к небу.
— Давайте, залезайте, — сказала Энн. — Поедете с нами.
— Я же сказал, назад, сука!
Сержант рассмеялся, покачав головой. Стрелок ухмыльнулся.
— А мы хотим, чтобы вы поехали с нами, — сказала Энн.
— Тут слишком опасно, — сказал ей мужчина, размахивая зонтом. — Зомби прут отовсюду!
Щелк щелк
Он снова выстрелил несколько раз в бегущие далеко по улице фигуры. С такого расстояния их было почти не видно, но он не промахнулся. Одного он снял в голову, Сержант видел это четко. Голова Инфицированного дернулась назад, и он рухнул как подкошенный.
Стив сказал, — Он, что, действительно попадает во все из этой пукалки?
— Да, это так. Действительно, каждый выстрел поражает отдельную движущуюся мишень на расстоянии 25–30 метров.
— Шутите.
— Не шучу, Стив.
— Это из пистолета? Ух, ты, потрясный чувак.
— Хотя, ты прав, — сказал Сержант. — Это радиоактивный псих.
Мужчина крикнул в след Энн, бегущей к БМП.
— Это мой дом! Моя земля!
Щелк щелк щелк
Сержант опустил телескопическое сидение и закрыл люк.
— Сколько дадите ему времени, Сержант?
— Не знаю, Стив. Больше, чем обычно. Но не очень много.
* * *
Пол провел рукой по своей щетине и посмотрел на огромный госпиталь, чьи контуры неясно вырисовывались на фоне сереющего неба. Холодало, и он почувствовал на лице первые капли дождя. Вдали прокатился раскат грома, будто бог передвигал свою мебель. — Подходящая погода для апокалипсиса, — сказал он себе. Стая черных птиц на фоне серого неба. Последние две недели мая были слишком солнечными для конца света. Заболевшие слепо бродили среди цветущих цветов. Земля пребывает вовеки. На сочной зеленой траве, в разросшихся садах разлагались мертвецы, медленно поедаемые бактериями, насекомыми, птицами и животными. До самой почвы. Да, земля пребывает вовеки. Полу хотелось бы знать, так ли глух бог, который также пребывает вовеки, к страшным людским страданиям, как и погода, или извлекает что-то из этого для себя, как трава, животные и насекомые.
* * *
Поднялся ветер, и моросящий дождь перешел в настоящий весенний ливень. Выжившие расставили ведра, чтобы набрать воды, и решили, что грозу переждать лучше в госпитале, а не в «Брэдли». Они двинулись через скопление брошенных машин скорой помощи и мертвых тел, и вошли в то, что раньше было приемным покоем, а сейчас напоминало выгоревшую бойню. Следы насилия были повсюду. На полу под толстым слоем золы и пепла лежали обугленные тела. Стены были выпачканы запекшейся кровью.