— Успокойтесь, миссис Стерлинг, — он почти прошептал эти слова. Вибрация его низкого голоса пробежала по всему ее телу.
Он знает, что делать, когда в его руках женщина. Как держать ее, как смотреть на нее, как быть нежным… Чтобы взглянуть ему в лицо, потребовалось усилие. Страх… надо избавиться от него, но в Алекси слишком много самца…
— Наверно, нам придется отложить разговор.
Он с вызовом приподнял черную бровь.
— Я занятой человек. Сейчас самое подходящее время.
А если она расскажет все не тому, кому надо, она, единственный друг Виллоу?
— Если вы поняли, о чем я хотела с вами поговорить, могли бы облегчить мне эту задачу.
— Я хотел поглядеть, как далеко вы зайдете — насколько сильно я вам нужен. А я вам нужен, не правда ли?
Она возмутилась, уловив сексуальный намек, и в ней пробудилась злость.
— Я вам не игрушка, и мне ваше поведение не нравится.
— Всего лишь проверяю, умеете ли вы злиться. Умеете, и неплохо. Ярость может согреть вас по дороге обратно. Но второй раз вы до меня не доберетесь. Так что пользуйтесь моментом.
— Так мне и стоять тут? Прижавшись к вам?
Он слегка пошевелил плечами.
— Выбор за вами. Не хотите, можете уйти.
— Микаилу не понравится, что вы отказались помочь его постояльцу в нужде.
— Или женщине, которой скучно и хочется развлечений? — нахмурясь, уточнил он.
Не так ли Хедер, его бывшая, отзывалась о нем: «Годится поразвлечься, пока не подвернется что получше»?
Алекси не нравилось то, о чем сообщали ему собственные чувства, — что держать Джессику Стерлинг в объятиях очень приятно и что ему хочется испробовать поцелуй этих соблазнительных губ.
Насладиться разом за все годы воздержания, слиться с ней.
И его тело уже отвечает на эту близость.
Ну нет. Он уже пережил подобное. Уже напоролся на неприятности с женщиной, похожей на эту. Безукоризненно разрисована, и ухоженна, и расточительна, и избалованна. Он служил Хедер, как цирковая собачка, почти разорился на ее капризы и все же не мог удовлетворить ее — разве что на несколько минут сексуального наслаждения…
И еще кое-что потерял тогда — свою гордость.
Алекси выпустил свою гостью из объятий и мрачно воззрился на нее, борясь с собственным непокорным телом и со страхом, что эта женщина отнимет у него остатки самоуважения. Ведь он чуть ли не купился на этот испуганный взгляд, на выражение беспомощности. Как будто к нему слетела маленькая раненая птичка, прося помощи.
Джессика отвернулась от него, обхватив себя руками.
— Я вам неприятна, не так ли? — тихо спросила она, так тихо, что за шумом ветра трудно было расслышать.