— Послушай, тебе и этому надо радоваться. Поднял меня до рассвета и не перестаешь гонять. Тебя послушать, я весь день ничего не сделала так, как надо. И весь пол засыпал опилками. А я только-только вычистила все пылесосом.
Его улыбка особо приятной не была.
— Так уж получается, когда пилят дерево. Опилки летят.
— Я столько спускалась и поднималась по этой лестнице, что у меня болят ноги.
— Мне нужны кровельные гвозди, а не шурупы.
— Началось с того, что я недостаточно высоко держала свой край оконной рамы и ты орал на меня.
— Заори и ты и возвращайся в свою контору. Но сначала принеси гвозди. День уходит.
Джессика действительно была уже готова заорать, но сдержалась.
— Ты же знаешь, что я никогда не кричу, — произнесла она дрожащим голосом. — Принесу тебе твои чертовы гвозди… Что ты там бормочешь?
— Ничего.
— Ты только что сказал «бабы», как будто… как… — Джессика вдруг осознала, что и вправду кричит. — Ну что ты со мной сделал!
— Слезь с лестницы. Я сам возьму гвозди. А ты иди испеки чего-нибудь или поиграй в свой компьютер. День уходит, — проворчал он.
— И еще кое-что у тебя уйдет. — Джессика пятилась вниз с лестницы, давая дорогу Алекси, который начал спускаться. — Ты злой, невыдержанный, наглый, упрямый, ограниченный…
Он подошел к ряду мешочков, выбрал нужный, наполнил карман своего рабочего пояса и один гвоздь поднял перед ее лицом.
— Вот это — кровельный гвоздь, — наставительно сказал он, будто объясняя маленькому ребенку. — У шурупа есть бороздки.
— Паршивец! — взвизгнула Джессика. Ну сколько можно терпеть?
Алекси ссыпал выдернутые старые гвозди в банку. В волосах у него были опилки, они же застряли в темной щетине на подбородке. Поношенная стеганая рубашка защищала его от холода, из дыр на джинсах виднелось теплое белье, рабочие ботинки определенно пережили свои лучшие дни.
— Сегодня я не буду в «Приюте», пока ты стоишь там за стойкой, — заявила она, с трудом удерживаясь, чтобы опять не заорать. — Ты мне за день надоел. Я, значит, недостаточно умна, чтобы держать уровень неподвижно или пользоваться автоматическим молотком. И, кстати, ты неправильно распланировал кухню. И ты не свертываешь тюбик зубной пасты, начиная снизу, и… Чего уставился?
— Собираешься заорать по второму разу? Кажется, набираешь разгон…
Джессика подошла вплотную и, ухватившись за рубашку Алекси, встала на цыпочки.
— Я никогда не ору, — выдавила она сквозь стиснутые зубы. — Понял?
— Заорешь еще, я думаю, — спокойно ответил Алекси, пристально глядя на нее. — Уже орала.
— Нет. Не орала и не буду.
— Хорошо, — невозмутимо заметил он и, разжав ей руку, поцеловал ее в ладонь. Пока Джессика старалась вновь обрести душевное равновесие, он нагнулся, целуя уже в губы, легонько проводя языком по этим полураскрытым губам. Затем поднял ее за талию и переставил в сторону, а сам прошел в гостиную и оттуда на кухню.