— Для тебя столь важно соблюдение всех этих условностей?
— Сложно рассчитывать на соблюдение элементарных условностей, когда тебя застают в халате и затевают какую-то идиотскую игру, не объяснив правил. Но я все же надеюсь уразуметь, что происходит в моем доме.
— Только не говори, что собиралась ложиться спать в половине восьмого.
— Без комментариев, — отозвалась Скарлет.
— И ты никого не ждешь этим вечером?
— Без комментариев, — повторила она.
— В таком случае мы сможем спокойно и обстоятельно обо всем поговорить, — подытожил наконец визитер.
— Я уже не уверена, что этот момент когда-нибудь настанет, — обреченно молвила женщина, вздохнув намеренно тяжко.
— Хочешь напрямик? Пожалуйста! Мне известно, что ты не мать Сэма… Вернее, не его биологическая мать! — отчаянно выдал мужчина.
Скарлет напряженно посмотрела на него. Он уже намекал на свою осведомленность, говоря про собственные информационные каналы. Теперь прозвучал итог сих изысканий. Но как такое возможно, учитывая, что службы усыновления заботятся о конфиденциальности подобных сведений? Или же они ограничиваются тем, что обнадеживают усыновителей, подобных Скарлет, на деле не заботясь об обеспечении секретности?
— Как ты узнал? — спросила она. — Дэйвид сказал?
— Забавно, что ты зовешь проректора университета и своего босса Дэйвидом, — заметил Роман.
— Он и мой дядюшка — одноклассники. Я очень давно знаю его и время от времени зову Дэйвидом, потому что обращаться к нему так постоянно не представляется возможным. Он своеобразный человек, как ты мог заметить. Но я люблю его и уважаю.
— И Дэйвид Андерсон в курсе, что Сэм тебе не сын?
— Он входит в число моих самых близких знакомых.
— И он знает, кто настоящие родители Сэма? — изумленно спросил Роман.
— Ему известно, что Сэм — сын моей сестры Эбби, — тихо ответила женщина.
— Эбби… — вдумчиво протянул Роман и на некоторое время сконцентрировался на этой информации, так что разговор прервался, да и Скарлет не спешила его возобновлять, наблюдая за своим собеседником.
Конечно, всегда можно ограничиться ДНК-тестом, дающим исчерпывающий ответ на конкретный вопрос об отцовстве, но Роман стремился разобраться самостоятельно.
— Эбби… — тем же тоном проговорил он несколько минут спустя. — И что же Эбби? Где она? Что с ней?
Скарлет с трудом втянула в себя воздух, щурясь, огляделась, инстинктивно разыскивая взглядом очки в роговой оправе, чтобы скрыть за поблескивающей толщей стекол покрасневшие глаза.
Такова была всегдашняя ее реакция на упоминание о судьбе сестры… Неизменная в течение нескольких лет.