— Я ценю твое участие в судьбе моего сына. Но ты определенно переоцениваешь свои возможности, Скарлет. Ты выбилась из сил. Тебе одной не справиться. Ты еле держишь себя в руках. Я понимаю, это от усталости, но не хочу, чтобы судьба моего ребенка зависела от истерички.
— Никогда… Слышишь? Никогда в жизни я не была истеричкой! — воскликнула оскорбленная женщина.
— Тогда тебе стоит отнестись к этому поспокойнее. У меня нет намерения отлучать его от тебя. Это было бы совершенно несправедливо по отношению к Сэму. Ты за эти годы стала для него самым близким человеком. Но и я не собираюсь быть в тени. Это ты должна четко понимать. Я намерен войти в его жизнь на правах отца — и юридически, и фактически! — объявил Роман.
Скарлет закрыла лицо руками. Услышанное стало для нее шоком.
Она сумела создать для себя и Сэма маленький уютный мир, в котором им было хорошо обоим. Но этот мир, не предусматривавший вторжения чужих, неожиданно оказался хрупким. Она никогда не руководствовалась собственным интересом. Ей было важно исключительно благо Сэма, и теперь она больше всего боялась потерять его. Теперь, когда он мог не зависеть от нее, живя в довольстве у О'Хэгенов. Скарлет Смит стало жаль себя. Что бы ни обещал ей сейчас Роман, как бы ни уверял в том, что Сэма у нее никто не отберет, она чувствовала, что однажды мальчик не вспомнит, что именно с ней он был от рождения и до дня обретения отца. Это лишь дело времени. Конечно, Сэм навсегда останется ее племянником, сыном ее сестры, но она привыкла думать о нем как о собственном сыне, и отвыкать не собиралась.
— В Сэме моя жизнь, — робко проговорила Скарлет. — И он знает из близких только меня. Он считает меня своей матерью.
— Я понимаю. Но он мой сын. Мы должны быть единодушны в этом вопросе. Нам следует стать друзьями, — убежденно заявил Роман.
— Друзьями? Сомневаюсь, что такое возможно.
— Придется постараться ради нас всех, — отчеканил мужчина.
— Ты крепко взялся за дело, я вижу. И все предусмотрел. Даже волос с луковичкой. У тебя есть деньги и связи, чтобы отстаивать свои права. У тебя есть родители, тоже влиятельные люди, которые не станут возражать против внука. Возможно, ты даже выделишь время для общения с ним в твоем напряженном графике. И только поэтому ты считаешь, что для мальчика будет лучше жить с вами, чем со мной?
— Я не утверждаю, что со мной ему будет лучше, но знаю, что моему ребенку необходим отец. Я могу много дать ему.
— Деньги?!
— Я называю это финансовой стабильностью, безопасностью, уверенностью в завтрашнем дне.