— Все в порядке? — тихо спросил ее Роман.
Скарлет кротко кивнула, и он, ободряюще поглаживая ее по спине, принялся представлять свое семейство.
— Надеюсь, вы скачете? — спросила ее Сэлли.
— В смысле, верхом? На лошадях? — неуверенно уточнила Скарлет.
— Да-да, — кивнула головой миловидная и стройная женщина.
— Нет, никогда не пробовала… — ответила Скарлет.
— Какая жалость, — сокрушенно посетовала та. — В усадьбе отличные лошади. Я часто прихожу сюда покататься верхом. Собиралась завтра утром проехаться, познакомить вас с окрестностями, с местами нашего детства, так сказать…
— Увы, — отозвалась Скарлет.
— Но это не беда… Постепенно освоите.
— Считаете, нужно? — тревожно спросила она.
— Вам решать, — отозвалась Сэлли.
— О чем вы тут шушукаетесь? — спросил Роман.
Подойдя к беседующим женщинам, он обнял Сэлли за тонкую талию и поцеловал в губы.
— Отлично выглядишь, — сказал он.
— Спасибо… И вовсе мы не шушукались, — возразила Сэлли. — Выясняется, что Скарлет не ездит верхом. А у меня были планы на ее счет.
— Не удивительно, она родилась и выросла в городе, — отозвался Роман, шутливо тиская свою подругу детства. — Скарлет, ты куда это? — удивленно воскликнул он, завидев, как стремительно удаляется его невеста.
Он настиг ее только в темном коридоре.
— Опять тошнит? — спросил он, ухватив ее за руку.
— И опять от тебя, — старательно сдерживая слезы, проговорила Скарлет. — Какое бесстыдство — обнимать и целовать ее у всех на виду!.. У меня на виду.
— По старой памяти, прости… Ты ведь не будешь делать из этого трагедию?!
— Тебе же ничто не мешает делать из меня дуру, — обиженно пробормотала она. — И как вообще могла я верить всем твоим сладкозвучным уверениям?! Должно быть, я и впрямь самая настоящая дура.
— Ну вот, ты снова начинаешь, Скарлет. И повода-то никакого не было!
— А то, что ты целуешь у меня на глазах любовь всей своей жизни через день после того, как сделал мне предложение, — разве это не достаточный повод?
— Любовь моей жизни? — насмешливо повторил Роман.
— Да, именно, любовь твоей жизни! Разве не ты мне рассказывал о вашем с ней прошлом?
— Мало ли что было, — легкомысленно бросил он. — Она моя подруга, соседка, почти член семьи.
— И всех своих подруг ты так целуешь и так тискаешь?!
— Как это так? — не потрудившись сдержать усмешку, спросил ее Роман.
— Ах ты! Негодяй! — бешено выпалила Скарлет.
— Ах ты, ревнивица, — ласково проговорил он, пытаясь обнять расстроенную женщину. — Как бы я ни целовал Сэлли, никогда не стану целовать ее так… — сообщил Роман и приник к ее губам, — или так… — прошептал и поцеловал снова, чувствуя, как ее возмущение затухает, стремительно сменяясь желанием близости. — Ты, в отличие от нее, не сбежишь из-под венца. Ты будешь моей женой, ты будешь безгранично моей. Это решено, — подытожил он.