— Зачем тебе понадобилось изучать университетские программы? — спросила она, не в силах ее выносить.
Коннор посмотрел на нее.
— Что ты собираешься делать в оставшуюся часть жизни? Убегать? Прятаться? Убирать номера в отеле? Заботиться о немощных старушках? Сводить концы с концами?
— Я…
— Ты говорила, что хочешь стать учительницей. Этого не произойдет, если ты не поставишь себе цель и не начнешь строить планы.
— Это всего лишь глупая мечта.
— Нет, если мы вместе поработаем над тем, чтобы сделать ее реальностью. — Это прозвучало так естественно, словно он действительно верил, что они смогут стать нормальной семьей. — Взгляни на это, — сказал он. — Хьюстонский университет также предлагает онлайн-обучение. Тебе даже не пришлось бы расставаться с Тэйлор.
— Обучение стоит больших денег. Мне пришлось бы много работать.
— Я бы с радостью дал тебе денег.
— Но обучение длится четыре года. Это значит…
— Что мы будем жить как муж и жена.
— Четыре года?
— Или еще дольше. Что в этом ужасного? — Он встретился с ней взглядом. — Я бы много работал, чтобы обеспечить Тэйлор надежное счастливое будущее.
Анна резко вдохнула.
— Но почему ты хочешь мне помочь?
— Потому что верю, что твои мечты важны не только для тебя, но и для нас с Тэйлор. Если они так и останутся нереализованными, ты не сможешь быть счастливой матерью. А если ты будешь стараться и получишь заветный диплом, то, возможно, вдохновишь Тэйлор последовать твоему примеру. Я бы хотел этого. Еще я хотел бы, чтобы ты поборола свои страхи и стала независимой и уверенной в себе. Разве ты не обрела бы уверенность в себе, будь у тебя карьера, которой бы ты гордилась?
Его рассуждения были логичными.
— Я хочу, чтобы Тэйлор тобой гордилась. Она любит тебя сейчас, но когда станет старше, поверь мне, ты будешь рада иметь достижения, которыми она сможет восхищаться.
— Я не знаю.
— Разумеется, тебе понадобится поддержка. Если мы останемся мужем и женой, у тебя будут твои родные и я. У Тэйлор будет заботливый отец. Ты сможешь все это иметь, Анна, если позволишь себе.
Могла ли она? А как насчет любви? Он о ней не упоминал. У Анны сдавило грудь. Хотела ли она его любви?
Подойдя к окну, она коснулась пальцами стекла. У нее за спиной Коннор выдвинул из-за стола свое кресло.
— Тебе больше не придется быть одной, — прошептал он, положив руки ей на плечи.
Ее сердце учащенно забилось. Она сделала глубокий вдох, но это ей не помогло.
— Почему ты не позволяешь мне взять на себя часть твоих проблем? Помочь осуществиться твоим несбыточным мечтам? Кто знает, возможно, однажды мы сделаем друг друга счастливыми. — Он развернул ее лицом к себе и посмотрел ей в глаза. — У нас есть дочь. Думаю, ради нее нам стоит постараться сохранить наш брак.