Анна улыбнулась ему.
— Похоже, ты ее утомил.
— По крайней мере, она довольна. А как дела у тебя?
— Я в порядке, — ответила Анна. — Мне просто нужен свежий воздух. Я решила посмотреть, как вы тут, и немного прогуляться до приезда… э-э… наших гостей. Собраться с духом.
— На солнце очень жарко. Будь осторожнее.
— Я не растаю, — отшутилась она.
— Не уходи далеко.
— Спасибо, что присмотрел за Тэйлор. Она любит с тобой играть.
— А я люблю, когда она мне улыбается. Она настоящая красавица. — Он с нежностью посмотрел на спящую малышку. — Я представить себе боюсь, сколько у нее будет ухажеров, когда она вырастет.
При мысли об их неопределенном будущем внутри у Анны все сжалось.
— Желаю хорошо прогуляться.
Ей расхотелось уходить, но все же она спустилась по ступенькам и пошла по гравиевой дорожке к воротам. Открыв их, она побрела по узкой дороге под раскидистыми ветвями дубов, растущих вдоль нее.
Увидев под одним из деревьев скамейку, Анна опустилась на нее. Наблюдая за коровами, пасущимися на лугу за забором, она забыла о времени.
Топот копыт вернул ее к реальности. Она подпрыгнула на месте, когда из-за деревьев выехала верхом на вороной лошади стройная молодая женщина с развевающимися на ветру светлыми волосами.
Эбби.
Затаив дыхание, Анна поднялась со скамейки. Футах в десяти от забора Эбби спешилась и, взяв лошадь под уздцы, пошла навстречу сестре.
Анне хотелось броситься к ней, но ее что-то удерживало.
— Бекки? Тебе лучше? Я с нетерпением ждала этого вечера.
Мы как чужие, но так быть не должно. Когда-то мы, наверное, были очень близки.
Лошадь фыркнула.
Неожиданно на Анну обрушился поток давно забытых воспоминаний. Перед ее внутренним взором пронеслась целая галерея образов. Она увидела двух одинаковых девочек с косичками, ехавших на точно такой же лошади по пыльной дороге. Вспомнила, как они стояли рядом у края бассейна и, зажав нос, одновременно прыгнули. Как они помогали матери готовить печенье для Санта-Клауса.
Вдруг девочки, несущие поднос с печеньем, исчезли. Анна обнаружила, что стоит под дубом и смотрит на чужую и все же такую знакомую женщину, которая словно была ее отражением в зеркале.
Ей столько всего хотелось рассказать сестре, но…
— Эбби…
У Анны перехватило дыхание.
Так много лет потеряно. Слишком много. Когда-то они были очень близки, делились друг с другом всем. Ничто не могло возместить их потерю. Анне казалось, будто она заперла на замок всю свою любовь к Эбби и выбросила ключ.
Ее сердце переполняла печаль. Все эти годы она чувствовала себя одинокой и всеми забытой, не зная, что у нее есть сестра-близнец. Но сейчас Эбби была здесь и, кажется, хотела возобновить отношения.