— Ну как?
— Пожалуйста, Ник, не упрашивай меня. — Она никак не могла найти причину для отказа. — Мне не хочется куда-то с тобой идти.
Улыбка сползла с его лица.
— Почему, Энни? Из-за поцелуя? Я обидел тебя?
Сьюзен снова покачала головой, избегая его пристального взгляда.
— Нет, не потому. — Она отвернулась.
— Ну тогда, значит, я тебе просто не нравлюсь?
— Нет, Ник, ты мне очень нравишься, — почти прошептала она.
— Тогда, Бога ради, что не так? Что случилось за эту неделю? — Он обвел глазами полутемную комнату.
Ох, если бы только она могла довериться ему и рассказать об ужасающем страхе, о тревогах!
Она глубоко вздохнула и выпрямилась.
— Ник, я хотела бы работать вместе с тобой над «Красой островов» и считать тебя своим другом, — она постаралась взять себя в руки. — Но не более того. И это окончательно. — Она улыбнулась, пытаясь смягчить резкость. — Ну а что касается моей личной жизни, то не стоит беспокоиться. У меня все отлично.
— Понимаю. — Его лицо стало озадаченным, а потом расстроенным. Он постоял минуту. Потом пожал плечами и натянуто улыбнулся. — Что ж, не могу упрекнуть тебя в нечестности. — Он направился к выходу.
Сьюзен поковыляла за ним, на ходу нащупывая в кармане ключи от дома. Она отперла дверь и распахнула ее.
На пороге Ник обернулся.
— Ты абсолютно уверена…
Она с усилием улыбнулась.
— Абсолютно.
Лицо Ника осталось бесстрастным.
— Что ж, полагаю… — Он остановился и вытащил из кармана бумажник. Порывшись в нем, он протянул ей небольшую белую карточку. — Это мой номер телефона. Когда что-нибудь будет готово, позвони мне.
Сьюзен взяла карточку и засунула в карман.
— Просто приходи завтра утром, Ник, — тихо попросила она. — Все будет готово.
Не дожидаясь его ответа, она развернулась, закрыла за ним дверь и с облегчением повернула ключ, отгораживаясь от его будоражащей близости.
Если банда Эда Бака найдет ее, они заставят заплатить за роковые показания. Ник, ставший им поперек дороги, может оказаться еще одной жертвой, которую ей придется оплакивать. Она не должна допустить, чтобы он впутался в это дело.
Сьюзен расправила плечи. Не важно, насколько сильно их с Ником тянет друг к другу, она будет сопротивляться этому изо всех сил. Она окунется с головой в работу и постепенно привыкнет к одиночеству.
Это единственный для нее способ остаться в живых.