С самого начала в Йемене были банды — там были горы, в горах были бандитствовавшие племена, так называемые муртазаки. Эти племена исповедовали агрессивный ислам, поддерживались ваххабитской Саудовской аравией, благо она граничила с Йеменом, и воевали с законной властью. Разбомбить их было невозможно — они жили в горных пещерах, никакие бомбы не брали, бронетехника в горах тоже не могла пройти, а идти в горы без бронетехники — себе, извините дороже. Но и муртазаки, для того, чтобы добыть себе средства к существованию, вынуждены были выходить на относительно проходимые участки, чтобы разбойничать и грабить караваны — там то их и встречали военнослужащие правительственных войск с советскими военными советниками. Так эти две стороны вялотекущего конфликта гонялись друг за другом, но никогда все это не выходило за пределы страны и не причиняло никому вреда.
Сейчас — вышло.
Аль-Фаза был небольшим, но имеющим стратегическое значение островком, недалеко от побережья Йемена в красном море, с острова можно было наблюдать за тем, как по фарватеру идут корабли, девять десятых из которых составляли торговые и только одну десятую — военные. Военные охраняли судоходство, это были небольшие быстроходные суда, классом не выше эсминца и скоростные катера патрульной службы, вооруженные максимум одним пулеметом. На острове же, который был отдан всецело в ведение американцев — американцы, приложив немалые усилия (рельеф острова был совсем неблагоприятным) построили вертодром и пристани для малых катеров, размером со знаменитый Elco-80 времен второй мировой. Сейчас катера такие назывались Марка-пять и вооружением их были не торпеды, а пулеметы и гранатометы. Они были припаркованы у наплавной пристани, которая поддерживалась на воде надувными баллонами, и тут же стояли скоростные лодки RHIB, большого и среднего размера, с одним или двумя пулеметами и кевларовыми шторами с бойницами на бортах — лодки спецназа. Вертолеты на острове так же были переоборудованы для охоты на пиратов: легкие Bell с подвесным контейнером — автоматической пушкой Bushmaster-25 под брюхом и приборами для разведки и обеспечения полетов в ночных условиях. Выкрашены они были в нетипичный для американской авиации радикально-черный цвет.
Ми-17 приземлился на специально выделенную для вертолетов этого класса единственную площадку, в стороне от основных, go-go-go! — и они остались на острове. Пять человек, среди них майор Джереми, которых никто не встречал.
— Кажется, штаб там… — сказал один из прибывших, явно военный, бывший морской пехотинец, с типичной для морских пехотинцев прической, тупостью и техасским акцентом