— Отрицательно, Игл, у нас нет места. Но мы можем взять машину на буксир, прием.
— Принято, Аватар-девять, вопрос — справитесь своими силами или оставить еще одну машину, прием?
— Игл, мы справимся своими силами, нас двенадцать человек.
— Тогда удачи. Мы будем у основного здания корпуса реконструкции в центре, ищи нас там. Конец связи.
Когда они проезжали мимо полицейского чек-пойнта — солдат резко вывернул руль, и они вышли из колонны. Колонна проходила мимо них, поднимая пыль — длинная стальная змея, попирающая колесами бетон этой дороги, от которой зависит все: будет дорога на Пешавар — будет операция, не будет дороги — группировка сил стабилизации просто не сможет выполнять задачи и будет вынуждена срочно эвакуироваться. Колонна проходила мимо них, разбегающихся от МРАПа и занимающих позиции прикрытия — и сержант Гэтуик как никто понимал, насколько они, в сущности, слабы, и насколько виртуальна демонстрируемая ими сила.
Когда колонна ушла — один за другим зазвучали доклады о занятии позиций. Ганнер на МРАП развернул пулеметную установку не на север, а на юг, прикрывая группу от зеленки с другой стороны дороги. Остальные занимали позиции с пулеметами, прикрывая соответственно север, запад и восток. Четыре пулемета — возможно, этого хватит, чтобы с ними не связывались.
Когда все сектора были прикрыты — сержант и Смитсон, не отходивший от него ни на шаг с тех пор, как сержанта контузило — подошли к машине.
Было так и не понятно, что случилось с охранниками — а это были охранники, частная охранная компания, одна из многих расплодившихся за последние годы. Это не был гранатомет, потому что внутри не было пожара, не было видно следов воздействия кумулятивной струи. Но это было что-то такое, пуля (или снаряд) которого пробили лобовое стекло машины и разорвались внутри. Чтобы пробить лобовое стекло этой машины, устойчивое к пулеметной очереди — надо было сильно постараться. И это не было похоже на винтовку калибра 14,5[45], какие у талибов тоже появились в последнее время. Эта пуля не дает таких осколков.
— Сэр…
Сержант обернулся. Капрал показывал пальцем на дыру в боковой стойке машины — что-то перерубило ее пополам, оставив дыру величиной с кулак. Самое страшное — что это "что-то" пробило бронированную машину насквозь.
— Как думаешь?
— Не знаю, сэр. Никогда такого не видел. Может, пустить дым?
— Тогда мы сами ничего не будем видеть. Иди, подгони машину ближе, будем цеплять.
— Да, сэр.
Сержант решил посмотреть, что внутри. Вряд ли кто-то подобрался близко и заминировал… но чем черт не шутит. Он осторожно сунулся внутрь, не открывая ни дверей — и его чуть не вывернуло. В машине было трое, одеты как американские прайвит-контракторы, черная униформа Блэкхок, разгрузки. У того, кто сидел за рулем, ВООБЩЕ НЕ БЫЛО ГОЛОВЫ.