— Его нет, сэр. Подполковника Карима нет — сказал один из афганцев на хорошем английском, видимо переводчик.
— Я оставлю около вашего участка пикап. Там три трупа. Сделайте все, что полагается в таких случаях.
Вбежал Вальдес, никто из афганцев даже не подумал поднять оружие, если точно так же ворвался бы сейчас талиб — покосило бы всех…
— Сэр, срочная передача. Наш конвой попал в засаду прямо в центре города!
Времени не было совсем — но на пороге сержант все же остановился. Смерил взглядом афганцев…
— Парни, если вы думаете, что мы будем вас защищать — вы сильно ошибаетесь…
От участка они не проехали и ста метров, как началось…
Что-то грохнуло — так, что загудела броня — и сержант с ужасом понял, что машина подбита, двигатель заглох.
— Машина подбита, остановлена, сэр! Мы не пройдем дальше!
— Покинуть машину! Занять оборону!
Уже выскакивая из машины, сержант Гэтуик услышал, как по машине ударило еще раз.
Да что да…
Их машина держала двенадцать и семь по кругу, а там где были керамические вставки дополнительного бронирования — не был страшен и русский 14,5. Из чего же так бьют?!
— Пулеметчик! Пулеметчик на два часа!
Дувалы были закрыты, все, на замок и со ставнями. Двое морпехов открыли огонь по целеуказанию, почти сразу погасив пулеметчика, если и не убили — то ранили и лишили возможности стрелять. В этот момент, появившийся на крыше с другой стороны улицы гранатометчик, долбанул по машине, чуть промазал — но попал как нельзя лучше, двоих морских пехотинцев разбросало в стороны.
Сержант с колена вскинул винтовку, прицелился. Красная точка уперлась в грудь боевика, он увидел, что боевик очень молод, почти пацан, и что на нем — что-то похожее на бронежилет…
Винтовка бабахнула двойным — и боевика не стало, сержант видел, как одна из пуль попала в горло, выбив красную струю.
Хлопнула дымовая шашка, затем еще одна…
— Сюда, сэр!
Они ввалились в пролом между домами — дом взорвали еще до них, пустое место так и не застроили. За спиной по стенам щелкали выстрелы — боевики пока не сориентировались в обстановке и били наугад. Дым плыл по переулку…
Хлопнула дверь, на улицу выскочил боевик с автоматом, молодой и тоже в бронежилете, почти столкнувшись с американскими морскими пехотинцами. За ним топали еще боевики, увидеть здесь американцев они явно не ожидали.
Ударили из нескольких стволов почти в упор, мгновенно изрешетив боевиков. Напоследок, в дверь, откуда вышел боевик полетел мячик гранаты — через секунду там глухо, со вспышкой, грохнуло…
— Занять круговую оборону! Проверить тела!
Первый боевик, которого буквально разорвало пулями, был очень молод — новая поросль джихада, второе, если не третье поколение войны на этой земле, не прекращающейся более тридцати лет. Удивляло наличие бронежилета — боевики не носят бронежилета, для них принять шахаду на пути аллаха — честь. Сержант поднял автомат, посмотрел — НОРИНКО