Что же касается двух других, доселе основных маршрутов — юго-восточного, через Хайберских проход на Джей-бад и Кабул и южного, через Карачи на Кветуу и Кандагар, дальше на Кабул — то к середине дня стало понятно, что они — перерезаны.
— Гражданин, у нас сорок процентов техники не на ходу, повторяю — сорок процентов техники не на ходу, сэр. Зачистить дорогу на Пешавар самостоятельно мы не сможем, нам нужно подкрепление и техника, кроме того, нам нужен бензин и боеприпасы. Мы можем удерживать Джей-бад, сэр, но активные операции за его пределами вести не сможем, прием.
— Аватар-один, тебя понял, прием.
— Гражданин, прошу сообщить о возможности прибытия техники и подкреплений, прием.
— Аватар-один, пока что выделить подкреплений не могу, у нас у самих не хватает резервов. Мы доставляем вам грузы, сколько можем и сдерживаем распространение противника бомбардировщиками. Приказываю держать город как минимум до утра, деблокировать дорогу до аэропорта и удерживать сам аэропорт. Дополнительные указания получите позднее, как понял?
— Вас понял, Гражданин.
Полковник Мейсон, опытный, рано поседевший офицер сил стабилизации, стащил наушники с гудящей как медный колокол головы, отхлебнул воды из бутылки, которая стояла рядом. Несмотря на то, что город был в осаде — работал телевизор, и какой-то придурок включил его на Си-Би-Эс, где как раз передавали предвыборные дебаты кандидатов в президенты США.
Смотреть на все это — не хотелось.
— Господи, да выключите кто-нибудь это дерьмо! — заорал полковник, выйдя из себя.
Телевизор погас и замолчал как раз тогда, когда весьма миловидная дама, большая любительница чая, рассуждала о провалах внешней политики США в период работы действующего президента. Говорила она весьма убедительно — по крайней мере, для тех, кто находился сейчас в Вашингтоне, но не для тех, кто находился сейчас в Джелалабаде.
Вся наша политика последнего времени — это один сплошной, непрекращающийся провал!
Полковник, который до сегодняшнего утра был военным советником при двести первом корпусе АНА, а теперь вынужден был исполнять обязанности его командира, усталым взглядом обвел большую штабную комнату, в которой было примерно поровну афганцев и американцев. Афганцы поспешно отводили взгляд — им было стыдно. Губернатор провинции, вместо того, чтобы организовывать сопротивление, просто сел в вертолет, который взялся неизвестно откуда, посадил туда несколько других чиновников, в основном своих родственников и улетел… в Пакистан! Ну, и о чем тут еще может идти речь? Вместе с ним убежал и генерал Бадриди, командующий корпусом — а генерал Асаф, который стоял тут со своей дивизией, сразу потерял управление войсками, устроил джиргу на несколько часов, потом просто напился контрабандным виски до бесчувствия. Целая пехотная дивизия, стоящая в Джелалабаде, только что и делала, что удерживала собственное место дислокации, городское предполье и аэропорт, и то только потому, что американцы заставили их это делать, и не дали разбежаться. Завтра, как только что-то прояснится — он попытается поднять их в атаку, двинув на восток по Пешаварской дороге — но ежу понятно, что на острие атаки должны быть американцы.