— Фаза, знаешь, что делать? — качнул головой Гурбан.
Фаза задумчиво почесал рыжую щетину на подбородке, всем своим видом намекая на усиленную умственную деятельность. Жаль, дальше намёков дело у него не зашло. Этой горе мышц чуточку мозгов… Хотя частенько Гурбану казалось, что Фаза только косит под дурачка, чтобы командир поменьше напрягал его поручениями.
Гурбан вздохнул и посмотрел на Маевского, все ещё ожидавшего оценки его кулинарных способностей:
— Сашко, неси спирт. Помянуть надо.
Бывший боец «Титана» тотчас умчался к складу в левом крыле детсада.
— Человек умер, — сказал Гурбан, когда всем было налито в железные кружки.
Выпили, не чокаясь. И повторили. И ещё раз.
В груди потеплело — и Гурбан решился:
— Маевский, Дрон, Ксю, Малёк, Бек, Фаза, Доктор — останьтесь. Остальные свободны.
Велев Маевскому налить ещё по одной, Гурбан объяснил суть задачи.
И добавил:
— Участие — дело добровольное.
И замолчал, ожидая, кто что скажет. Тишину нарушил Дрон. Ковыряя под ногтём кончиком ножа, он спросил:
— Командир, народу-то не мало берёшь с собой? Справимся?
— С мальчишкой? — Гурбан скрестил руки на груди. — И парочкой охранников?
Ксю хмыкнула.
— Тогда, командир, на посошок — и действуем?
Не дожидаясь разрешения, Маевский разлил по кружкам.
* * *
Светало, небо наливалось сине-зелеными красками. Отряд рассредоточился в давным-давно уже неработающем фонтане, наполовину засыпанном палыми листьями. Вправо аж до улицы Мира и влево, мимо Александровской церкви и до бывшего Дворца Пионеров, тянулась тротуарная плитка парка, разбитого незадолго до Псидемии. И Дворец, и храм с обвалившимися куполами оказались снаружи Стены, до которой тут было рукой подать. В той половине парка, что тянулся вдоль неё, деревья вырубили, чтобы лучше просматривалась и простреливалась прилегающая Территория.
Глядя на Стену, Гурбан думал о том, что острог — это вовсе не защита, но самая что ни на есть ловушка, резервация для людей. Слизни хитростью заманили туда перепуганных вояк, работяг и домохозяек. Но Гурбан не такой. Ему кандалы не наденешь, надсмотрщиков и кукловодов он видал в гробу.
Стена впечатляла. На неё пошло все, что попадало в руки строителей: плиты, перемычки, балки, стрелы подъемных кранов, огромные железные щиты, вмурованные в бетон остовы машин и всякое разное, о назначении которого теперь трудно догадываться. До Псидемии острог — тогда ещё город — был гораздо больше, и там, где теперь протянулась Стена, стояли раньше дома — их тоже пустили в дело, сделав частью защитного контура. Окна заложили кирпичом, а комнаты, как слышал Гурбан, до потолков залили цементом.