- Ты готов? - спросил Линк.
- В любое время, когда скажешь.
- Тогда подойди ко мне ближе и помни: ни одного взгляда на Глаз, даже мельком.
Вес протянул руку и крепко сжал руку Линка. Линк мог ощущать теплое дыхание друга на своей щеке.
- Все. Сдергиваю, - проговорил он.
Он протянул руку к брезенту, сделал паузу, чтобы собраться и унять волнение перед ожидаемым поединком, и поднял ткань.
Глаз был открытым. Он переместил свой водянисто-голубой зрачок, направив его на Линка, и затем, сохраняя неподвижность, начал смотреть. В это утро его взгляд был как-то по-новому злобным, по-новому зловещим, и Линк едва удержал себя, чтобы не отпрянуть. Он дышал глубоко и часто, чтобы держать уровень кислорода высоким, и смотрел прямо в огромный зрачок, ища душу, ища разум. Все его психические силы были собраны в шаре внутри него, в шаре, который заставлял его волю не сдаваться, и он смотрел на Глаз с вызовом, стараясь противостоять отвратительной твари, стремящейся подчинить его себе.
Но ничего не происходило.
Его сознание было ясным, правда, от умственного усилия немножко кружилась голова. Какие-то водовороты ощущались где-то на грани сознания, но достаточно близко, чтобы осознавать их наличие. Какие-то завихрения и тени, туманные видения, которые хотели прорваться и стать узнаваемыми. Он снова задышал глубоко и заставил их уплыть. Он не хотел их. Ему нужна была встреча с чем-то разумным, а не с тенями. Он заставил выйти на первый план собственные мысли и сконцентрировался только на них одних.
По-прежнему ничего не происходило. Он был слишком напряженным, слишком старательно пытался. Нет, так ему ничего не добиться. Из-за слишком больших усилий он сам блокировал контакт. Ему надо расслабиться, стать более уступчивым, если он хочет добиться цели.
Тени и водовороты вернулись снова. Теперь ему надо расслабиться, разглядеть их и рассортировать. На этот раз он поддался, принимая их, готовый воспользоваться ими и чувствуя себя более комфортно, расслабившись. Были только он и голубизна Глаза.
И в этот момент мир наклонился, его порядок разрушился. Линк почувствовал, что падает набок. Глаз исчез и ему пришлось замахать руками, чтобы удержать равновесие. Что-то твердое уцепилось за него, и он упал прямо на это что-то. Ему ударил в нос запах лосьона для бритья, и он продрался назад к полному сознанию.
Он открыл глаза, и перед ним было лицо Веса, который с озабоченным видом всматривался в него, ища в его глазах признаки разума, как сам он искал разум в чудовище.
- Линк? - Вес звал его по имени. - Ты слышишь меня?