Внезапно в его поле зрения мелькнул определенно знакомый цвет мягкой серой шотландки спортивного жакета и он побежал - этот человек на краю толпы был похож на Веса. Линк видел только спину этого человека, но по мере того, как он приближался, его уверенность, что это Вес, все возрастала. Его жакет не был таким грязным, как у остальных, его фигура не была такой согбенной и помятой.
Линк добрался до него, схватил его за плечо и повернул к себе.
- Вес! - Воскликнул он, увидев до боли знакомое лицо. - Вес, где...
Линк замолчал, так как глаза, в которые он смотрел, не были глазами Веса. Лицо, тело, жакет - все это принадлежало Весу, но самого Веса здесь не было. Он видел только оболочку человека. И это было все.
Линк закрыл глаза и закричал. Крик его, громкий и сильный, разнесся над зловонной и еле волочащей ноги толпой. Он крепко прижал к себе друга и его крик смешался со вздохами, которые вырывались из груди Веса.
Кто-то испуганно взял его за плечи и развернул. Линку больше не хотелось видеть этих идиотских глаз. Но это был Стенли. И в руках Стенли был маленький карманный счетчик радиоактивности.
При виде Веса лицо Стенли изменилось.
- Как он оказался здесь? - только и мог спросить он.
- Он был среди них три дня, - ответил Линк.
- И вы не доложили об этом?
- Я не мог. Он ушел с моего согласия. Я должен был его ждать. Наконец Линк заинтересовался счетчиком в руках Стенли. - Для чего вам этот счетчик?
- Проверяю возникшие у меня подозрения. К сожалению, они подтверждаются. Эти несчастные облучены, Линк. У всех у них повышенная доза радиоактивности. Вот почему они умирают. Они заболели от превышения радиоактивной дозы. Они все обречены.
Линк крепче обнял Веса.
- Вес также, - добавил Стенли. - Хотя доза, которую получил он, намного меньше, чем у остальных. - Он спрятал счетчик в карман. - Я просчитал, что Хендрикс умер по той же причине. Это случилось не потому, что он находился поблизости от реактора, как вы думали, а из-за того, что он был в дыре. И этим можно объяснить то, что вы, побывав в реакторе, остались живы и здоровы, а он умер.
Линк кивнул. Эти рассуждения звучали убедительно. Но ему не хотелось размышлять над этим сейчас.
- А как насчет другого явления? - спросил он Стенли. - Что вы скажете по поводу их разума? Радиация не могла так повлиять на их мозг, что они стали идиотами.
- Конечно нет. Это что-то другое. Я не знаю еще что это. - Стенли поколебался немного, затем пошел назад, через спотыкающийся поток приговоренных к смерти людей, которые шагали по дороге.