Вдруг утром, мы еще не успели позавтракать, в контору примчался верхом наш фермер Атаков. Он бросил повод, соскочил с коня и торопливо застучал сапогами по ступеням. И тут же стало слышно в открытое окно, что он сердито звонит в какое-то «Облэнерго».
– Да! – громко кричал он в трубку. – Да! Ферма «Красные зори»! Обесточены все объекты. А у меня дойка, холодильники, кормозапарники! Это же беда! – Тут он как-то ошарашенно помолчал. – Что? Не авария? Отключение? На каком основании? За неуплату? Да вы в своем уме? У меня никаких задолженностей нет! Я всегда плачу вовремя! Распоряжение? Чье распоряжение? Администрации? Ничего не понимаю… – Мы услышали, как ударилась в аппарат брошенная трубка.
Прибежал взволнованный Бонифаций. Атаков вышел на крыльцо, сдвинул шляпу на нос. Оглядел нас невидящими глазами.
– Это война, – сказал он как бы для себя.
Мы молча смотрели на него. И все уже поняли. Ферме обрубили электричество. Якобы за неуплату. А это – катастрофа. Все хозяйство работает на электричестве, но самое главное – это вода. Здесь никакого водопровода нет. Воду на ферму качают из скважины, электронасосами. А без воды – сами понимаете – жизни нет. Ведь вода нужна не только для питья, стирки и готовки. Поить скотину, орошать посевы и огороды, да мало ли еще что?
– Вот что, – медленно сказал Атаков и сдвинул шляпу на затылок – принял, значит, решение. – Я сейчас поеду в центр, права качать. А вы потихоньку собирайтесь. Завтра я отвезу вас на вокзал.
Не дожидаясь ответа, он сбежал с крыльца, хлопнул дверцей «газельки» и уехал.
Бонифаций понуро оглядел нас, покачал головой.
– Я никуда не поеду, – сказал Мальков.
– И я, – сказал Матафон и стал с ним рядом. Толстый и тонкий.
– Вас еще никто не спрашивает, – сказал Никита и требовательно взглянул на Бонифация.
Как я сейчас понимаю, в этом взгляде был наш общий вопрос: «Вы все время учили быть нас честными и верными, не отступать перед злом и подлостью. Что-то вы сейчас скажете?»
И Бонифаций тоже понял этот взгляд. Он долго молчал. И сказал честно:
– Ребята, я не знаю, как поступить. Я отвечаю за вас перед вашими родителями, перед нашей школой. Но я боюсь не ответственности, я боюсь за вас. В этих обстоятельствах мы должны уехать. Обязаны уехать. – Он опять надолго замолчал и обвел нас всех грустными глазами. – Но… Нам еще долго жить вместе. И я думаю, какими глазами мы будем смотреть друг на друга, если уедем? И бросим хороших людей в беде.
– Становись! – вдруг голосом нашего Полковника заорал Никита. – Равняйсь! Смирно-вольно! Кто желает завтра уехать – два шага вперед!