На случай всяких непредвиденных обстоятельств ферма была оборудована несколькими дизелями, которые крутили генераторы и давали ток. Нужно было срочно их наладить и запустить. И в первую очередь накачать воду в аварийные цистерны.
Мы взялись за дело. А между делом я спросил Атакова про его дружка Панасенко.
– Тоже был здесь фермером. Тоже отказывался от услуг перекупщиков и не делился с братками…
– И что?
– Была гроза. Начался пожар. И ферма кончилась.
– Молния ударила? – спросил Мальков.
– Ага. – Атаков усмехнулся. – Только не одна. Штук пять разом. В офис, где сгорела вся документация и все наличные деньги. В скотный двор, в гараж, где была вся техника, в мастерскую…
– Вот гады!
После ужина мы собрались на своем сеновале, и пока Атаков совещался в конторе с Бонифацием, посовещались сами.
– Нужно организовать оборону! – брякнул Мальков. – И на ночь ставить часовых у всех объектов. И вооружиться.
– Чем? – усмехнулся Никита. – Рогатками?
– Я подумаю.
– Подумай. Ты у нас самый умный.
– Ты у нас самый сильный. А что сильнее силы, Никита?
– Две силы. Или три.
– Хитрость.
– Точно! Давайте выроем ров вокруг всех полей, садов и огородов и запустим туда наших ужей из оврага.
Мальков посмотрел на него, задумчиво так: сила есть ума не надо. И сказал:
– Димон, ты говорил, что в кладовке какой-то старый пулемет стоит.
Рассмеялись все, даже я. Мальков не улыбнулся.
– Завтра покажешь мне и Матафону.
Тут смеяться не стали. Матафон – мастер на все руки, Малек – всему голова. Вполне может что-нибудь у них получиться.
Никита назначил часовых, определил время смены постов и приказал всем спать. Первое условие Бонифация (насчет инициативы) мы уже нарушили, так что хоть на дисциплине отыграемся.
Спали мы плохо. Тревожно было. Задремывали. Но как только вдруг затихали цикады и лягушки, все сразу просыпались – кто их спугнул? Не коварный ли ночной враг?
Бонифаций, когда вернулся от Атакова, деловито повесил на стену дряхлое двуствольное ружье вместе с табличкой «Руками не трогать». Кто-то в удобный момент дописал: «Ружье отравлено». Что ж, в трудной ситуации лучше веселиться, чем унывать…
Утром, как только Атаков покинул пределы своей конторы, мы с Мальком забрались в кладовку. Выкатили пулемет в коридор, на свет. Мальков внимательно его изучил.
– Так… – он ворчал себе под нос. – Здесь трещотка с пружиной – имитирует звук выстрелов. Так… здесь красная лампочка от батарейки имитирует вспышку выстрелов. Работают синхронно. Димон, сбегай, возьми у кого-нибудь из ребят пару пальчиковых батареек.
– А зачем?
– Пулемет проверить.