Огромное значение Ленин придавал теоретической разработке основных положений Программы Коммунистической партии, которая была принята VIII съездом партии в марте 1919 г. В Программе партии были определены задачи развертывания социалистического строительства и указаны пути победы социализма, намечены основы экономической политики государства рабочих и крестьян. Обоснованию исторических задач построения социализма и перехода к коммунизму посвящены написанные Лениным в эти годы работы «Экономика и политика в эпоху диктатуры пролетариата», «Великий почин», «Детская болезнь «левизны» в коммунизме» и др. Анализируя опыт Великой Октябрьской социалистической революции и первых преобразований общества на социалистических началах, Ленин подчеркивает международное значение этого опыта, подтверждающего общие закономерности перехода от капитализма к социализму, перерастания социализма в коммунизм.
Ленин уделил много внимания теоретической разработке вопросов о путях построения социалистического общества, создания материальной базы социализма и коммунизма, достижения более высокого, чем в капиталистических странах, уровня развития производительных сил и производительности труда, вовлечения трудящегося крестьянства в социалистическое строительство через кооперацию. Он добивается конкретизации программных задач социалистического строительства и воплощения их в перспективные и текущие хозяйственные планы. Уже в первый год социалистической революции, как показано выше, была начата работа по подготовке научного плана хозяйственного строительства, плана восстановления и развития народного хозяйства на основе передовой техники. Эта работа продолжалась и в годы интервенции и гражданской войны.
В этот период в стране продолжалось строительство социализма — развивалась общественная собственность, охватывая новые области хозяйственной жизни, появлялись и множились новые ростки социалистической организации труда в промышленности и на транспорте, развивались элементы социализма в земледелии и других отраслях народного хозяйства. В Советской стране проводилась многообразная строительная работа.
В эти годы развиваются объективные предпосылки (рост общественной собственности, укрепление командных высот народного хозяйства) планового руководства хозяйственной жизнью; умножается опыт плановой организации промышленного производства на национализированных предприятиях, регулирования мелкотоварного крестьянского хозяйства, ограничения и вытеснения капиталистического хозяйства. С расширением социалистической собственности увеличивалась необходимость наряду с текущими хозяйственными планами также перспективных хозяйственных планов, рассчитанных на много лет вперед.