– Короче говоря, в тысяча восемьсот семидесятом году Францию победил немецкий учитель, а теперь нас побеждает японский, – резюмировала разговор Желтова.
– Вывод из этого может быть сделан только один: необходима скорейшая смена образа правления, – живо проговорила Оля Селенина.
– Мы все верноподданные сыны своей родины и ради ее блага готовы на все, – заметил Сойманов.
– Кто как понимает это благо, – заметила Желтова.
– По-нашему, все, что может помочь нашей победе над японцами, то благо, – заметил Борейко.
– С таким определением мы все согласимся, – вмешалась Оля Селенина.
– С чем вас всех и поздравляем, – закончил Борейко. – Завтра же все вместе открутим головы Стесселю, Витгефту и всей их компании. Это, несомненно, будет очень полезно для нашей победы.
– Иногда бывают полезны и поражения, – заметила Оля. – Севастопольский разгром способствовал обновлению нашего государственного строя.
– Что не помешало, однако, нигилистам убить царяосвободителя, – заметил Сойманов.
– Не столько освободителя, сколько мучителя, – не сдавалась Оля.
– Вы, оказывается, довольно-таки зловредный комарик! – посмотрел на Олю с высоты своего саженного роста Борейко.
– Зато вы мне кажетесь довольно-таки ручным медведем.
– Ты не далека от истины, Оля, – заметила Рива. – Это предобрый медведище, хотя и хочет казаться страшным и сердитым.
– Ой, Андрюша, Сережа, Павлик – защитите! Меня при жизни собираются канонизировать, а я совсем не хочу превращаться в живые мощи, – с комическим ужасом воскликнул Борейко.
– Итак, эскадра все же на днях уходит в море, – сообщил Звонарев.
– Слава создателю! – в один голос воскликнули Борейко, Енджеевский и Сойманов. – Когда точно?
– На рассвете девятого июня, – сказал Эллис.
Куинсан, подававшая на стол, бросила на него быстрый взгляд и отвернулась. Андрюша заметил это и нахмурился.
– Принеси-ка мне чаю, – приказал он девушке, – и не толкись понапрасну здесь.
Служанка поспешила выйти из столовой.
– Выйдет вся эскадра или только ее часть? – полюбопытствовал Борейко.
– Выйдут все броненосцы, крейсера и оба отряда миноносцев. Если встретим лишь часть японской эскадры, то попытаемся ее разбить, – ответил Эллис.
– А если всю?
– Тогда боя не примем и ворвемся в Артур.
– Не очень-то вы храбры! Под Синопом Нахимов не спрашивал, сколько перед ним турок, атаковал их и уничтожил. А вы рассчитываете: много или мало будет японцев и что в каком случае делать, – иронизировал Стах.
– Там было другое соотношение сил, – начал было Эллис.
– А главное… дух был боевой, и во главе стоял не растяпа Витгефт, а настоящий боевой адмирал, – перебил его Стах.