Звонарев громко зевнул, сказывалась дневная усталость.
– Ложитесь-ка вы на мою постель, Сергей Владимирович, мне сейчас не до сна. Слишком много надо сделать за ночь, – предложил Стах.
Едва Енджеевский вышел из палатки, как Звонарев, не раздеваясь, повалился на постель и тотчас уснул.
Проводив Стесселя, Фок и Сахаров направились в свой штаб, расположенный в Кумирненской импани. Лошади осторожно шли по темной дороге. Фок громко вздыхал и чертыхался, когда его конь оступался в темноте.
– Вы, верно, очень устали, ваше превосходительство? – участливо спросил Сахаров.
– Чертовски! Скорей бы эта проклятая война кончилась, сейчас же выйду в отставку и уеду куда-нибудь подальше.
– Если не секрет, то куда же вы собираетесь уехать?
– За границу! В Южную Германию. Мы, Фоки, родом из Тюрингии. Хотелось бы приобрести там дачку и пожить до конца дней на покое у себя в родном фатерланде.
– Вы заслужили полное право на спокойную старость.
– В России не умеют ценить по заслугам людей! Стессель моложе меня на семь лет, а уже метит в полные генералы, я же дальше не пойду и через год буду уволен со службы по возрастному цензу.
– Вам самим следует уже сейчас позаботиться о своей старости.
– Не от меня это зависит.
– От вас, ваше превосходительство! Войну надо кончать поскорее, ибо она в тягость русскому народу. Может быть, я пессимист, но как-то мало верю в освобождение Артура, – вздохнул Сахаров.
– Так вы считаете, что чем Артур скорее будет занят японцами, тем лучше для русских?
– Не совсем так, ваше превосходительство, но коль скоро ему суждено пасть, пусть это совершится поскорее; меньше будет человеческих жертв.
– Да, капитан, вы правы: упорное сопротивление на передовых позициях совершенно излишне, чего не хочет понять Кондратенко. Только зря проливают солдатскую кровушку.
– По-видимому, он надеется на благоприятный исход войны.
– Не такой он дурак! Просто хочет прослыть артурским героем.
– Надеюсь, Стессель не разделяет его взглядов?
– Стессель собственного мнения не имеет, это для него слишком сложно.
– Тогда пусть он усвоит мнение вашего превосходительства!
– Вы, Василий Васильевич, человек коммерческий. Хотите услугу за услугу? Я буду поддерживать у Стесселя ваше мнение об осаде… Мог бы я участвовать в вашем предприятии?
– Разрешите на ваше имя записать акции шанхайского банка тысяч на десять – пятнадцать?
– Только, чур! Договора с вами я, конечно, заключать не буду.
– Слово вашего превосходительства дороже денег!
Сахаров оживился и весело замурлыкал что-то себе под нос.
– Много вам платят японцы? – неожиданно обернулся к нему Фок.