Незнакомый коньяк действительно оказался неплох. Чуть жестковатый, солидный, выдержанный.
— Все так безобидно начиналось, — помрачнел Максим. — Грипп, осложнение. Думали, прошло, и без следа. Знаешь, как говорят: «Сапожник без сапог»? Вот и у нас… Доктор, которому некогда приглядеть за своим домом. Опомнились, когда стало совсем плохо. По лестницам еле ползает, чуть понервничает — задыхается. И ничего хорошего я как врач сам себе не обещаю…
— А что Женя?
— Отшучивается, — усмехнулся Максим. — А весной попросила устроить встречу. Старых приятелей повидать, институтских знакомых. Мы так и сяк идею крутили. В ресторан идти, приглашения высылать? Не наше это. И что скажешь? У Жени сердце шалит, она боится, что долго не протянет… Хорош праздник. Потом возникла идея ролевки. Родители моих пациентов обрадовались, обещали помочь, малышню стали подтаскивать. Потом появилась Лена, сокурсница жены. Общественница по жизни, и что ее некстати принесло? Свое агентство у бизнес-леди. Живет весьма неплохо, а тут совпали сентиментальность, ностальгия и хобби. Она, оказывается, в Сети известна как весьма продвинутый эльф. В общем, два месяца назад мы узнали, что уже запущен сайт. Нашу ролевку пиарят — зверски. Из соседних районов звонят абсолютно незнакомые люди. И не из соседних, а невесть откуда — тоже. Я осознал, во что влез, забросил работу и напрягся всерьез. С местными властями связался, пять полян отсмотрел. В итоге мы здесь.
— А я все гадал, почему именно такое место, — отметил Гена. — В стороне от крупных поселений.
— Зато озера великолепные.
— Слушай, неудобно напрашиваться, но ведь сам понимаешь: эльф из меня никакой. Может, сойду за младшего лешего?
— Домового, — строго погрозил пальцем Максим. — Не зарься на чужую роль. Домовой Гена — это не режет слух. Сам напросился. Будешь смотреть, чтобы дети состояли при родителях, мусор накапливался только в специальных емкостях. Выдавать дрова и агитировать за технику безопасности на воде и суше. И, пожалуй, вести учет прибывших. Если честно, надоела мне эта ролевка еще до ее начала! Не отдых, а сплошная суета.
— Зато мне пока не надоела, — подмигнул Гена и чуть приподнял стаканчик. — Ну, за мое новое звание!
Глава 2
ЧЕМ МОТОКРОСС ОТЛИЧАЕТСЯ ОТ ЛЕДИ?
То ли коньяк подействовал, то ли беседа по душам, то ли удачно подсунутые домовому скучнейшие обязанности — непонятно. Но когда Максим открыл глаза, он сразу понял: проспал все что можно! И, кажется, что нельзя, тоже. Солнце не только давно взошло, оно уверенно утвердилось в зените, разогнав арьергард ночных туч циклона, пытавшегося взять всю область в осаду затяжной непогоды. Преуспело: уже окончательно выпарило влагу из земли и ткани тентов.