– Я была бы тебе очень благодарна, если бы ты мне помог накрыть на стол.
– Конечно. – Гас тут же подошел к ней, и они отнесли на низенький столик кружки, кофейник, молочник, сахарницу и тарелку с печеньем.
– Вы хотите, чтобы я остался? – спросил Ник.
Фрейя сглотнула:
– Да, конечно, дорогой. Нам нужно с тобой поговорить.
Подойдя к ним, со стаканом сока в одной руке и остатками бутерброда в другой, он сел на подлокотник одного из кресел и задумчиво посмотрел на свою мать, которая держала в руках кофейник.
– Значит, вы знали друг друга, когда Гас здесь жил?
– Да. – В голосе Фрейи слышалось напряжение.
Ник перевел взгляд с нее на Гаса, затем снова на нее:
– Вы ведь не собираетесь сообщить мне что-то невероятное? Например, что Гас – мой отец?
Фрейя уронила кофейник, и он ударился о столик.
– Ты не обожглась? – забеспокоился Гас.
Она покачала головой. Она была слишком потрясена, чтобы обращать внимание на жжение на внутренней стороне запястья. Отчаянно пыталась найти подходящие слова, чтобы все объяснить Нику и защитить Гаса.
Когда Фрейя открыла рот, оттуда не донеслось ни звука. Она беспомощно посмотрела на Ника, который, плотно сжав губы, наблюдал за ней и Гасом. В его взгляде было сожаление, словно он хотел взять назад свои слова.
«Я должна ему ответить».
Пока она подбирала слова, в напряженной тишине послышался голос Гаса.
– Это правда, Ник, – спокойно произнес он. – Я приехал сюда, потому что я твой отец и очень хочу тебе помочь.
«Вот и все. Спасибо тебе, Гас».
Фрейя испытала чувство облегчения, но к нему примешивалось недовольство самой собой. Ей следовало быть готовой к такому повороту событий. Ее сын умен и проницателен.
– Гас действительно хочет тебе помочь, дорогой, – наконец сказала она. – Он твой самый большой шанс на максимальную совместимость.
Шея и щеки Ника покраснели, глаза блестели от слез. Он взволнованно посмотрел на Фрейю:
– Если вы не против, я пойду приму душ и переоденусь.
Этого она никак не ожидала. Ее сын никогда не изъявлял желание принимать душ. Обычно Фрейе приходилось чуть ли не силой затаскивать его в ванную.
Взрослые молча сидели, слушая, как кроссовки Ника поскрипывают на полированном полу. Когда в конце коридора хлопнула дверь его спальни, Фрейя застонала. Она чувствовала себя виноватой перед Гасом.
– Прости, Гас. Такого я не ожидала.
– Хочешь я пойду поговорю с ним?
– Не знаю, – растерянно пробормотала она. – Не уверена, что это поможет. Лучше я сама попробую.
Пройдя по коридору, она постучала в дверь спальни сына:
– Ник?
– Я переодеваюсь.
– Не хочешь поговорить?