– Фрейя сказала, что ты вернулся, чтобы помочь нашему мальчику.
– Надеюсь, мне это удастся, – кивнув, ответил Гас.
На этот раз улыбка Поппи была теплой и искренней.
– Это замечательные новости. Мы все очень тебе признательны. – Начав сушить внуку волосы, она добавила: – Фрейя и Ник всегда ужинают у меня по понедельникам. Не хочешь сегодня вечером составить нам компанию, Гас?
– Да! – воскликнул Ник, торжествующе вскинув вверх руку, сжатую в кулак.
Гас почувствовал, как напряглась Фрейя.
– Спокойствие, Ник, – произнесла она предупреждающим тоном. – Не забывай о том, что я тебе говорила. У Гаса могут быть другие планы.
Фрейя красноречиво смотрела на Гаса. Она явно не хотела, чтобы он присутствовал на их семейном ужине.
– Я собираюсь готовить карри, – сказала ему Поппи. – Хватит на всех, так что приходи.
Мать Фрейи никогда раньше не приглашала его на ужин, но сейчас, когда ее внуку угрожала смертельная опасность, этот барьер наконец был преодолен.
Гаса это обрадовало, но разве он не обещал себе соблюдать эмоциональную дистанцию? Если он согласится, Ник может начать питать ложные надежды. Но, несмотря на это, Гасу хотелось принять приглашение. Он слишком долго чувствовал себя чужаком.
Три пары глаз наблюдали за ним в ожидании его ответа. Поппи выглядела приятно удивленной, Фрейя была напряжена, как спортсмен перед стартом, а Ник смотрел на него с мольбой.
Именно эта мольба повлияла на решение Гаса. В конце концов, он приехал сюда из-за своего сына.
– Спасибо за приглашение, Поппи, – сказал он. – Я с удовольствием приду, но сначала мне нужно заскочить в отель переодеться.
Ник запрыгал от радости.
– Нам тоже нужно переодеться, – сказала Фрейя. Удивительно, но его ответ, похоже, принес ей чувство облегчения. – Ник еще должен сделать домашнюю работу.
Поппи тепло улыбнулась:
– Ужин будет готов к семи часам.
Оказавшись в маленькой уютной кухне Поппи, Гас почувствовал себя частью счастливой семьи. В интерьере кухни преобладал сверкающий белый цвет, несмотря на то что остальная часть дома была такой же яркой и экзотической, как наряды его хозяйки.
Когда Ник открыл ему входную дверь, до него донесся аромат карри, смешанный с ароматом жасмина.
При виде бутылки вина и букета цветов в его руках глаза Ника округлились.
– Это для моей мамы?
Мальчик пришел в такой восторг, что Гас внутренне содрогнулся.
– Нет, для твоей бабушки. Поппи – хозяйка до ма, – пояснил он. – Она старалась, готовила для нас ужин.
Ник пожал плечами. Его лицо словно говорило, что он никогда не поймет взрослых.
Когда Гас очутился в кухне, его вниманием сразу же завладела Фрейя, которая накрывала на стол. На ней были джинсы и легкий топ в бежевых, розовых и коричневых тонах. Волосы она собрала в высокий узел, в мочки ушей вдела золотые серьги в виде колец. Увидев Гаса, она улыбнулась, и у него захватило дух. Она словно светилась изнутри, и одному богу известно, как долго Гас стоял бы и таращился на нее, если бы голос Ника не разрушил чары: