— Обижаете мистер Вилли, я в принципе планирую стать как минимум генерал майором.
— О, это не просто мистер Ниммиц, я вот помню, что сам дослужился до капитана четвёртого ранга за двадцать лет, а потом… И вот уже последние сто пятьдесят лет я майор, всего лишь майор, и повышение мне не светит, подняться выше майора очень сложно и большая удача, только настоящие гении становятся генералами.
— О я им стану мистер Вилли, не сомневайтесь, — улыбнулся Марк.
— Ну, с таким задором возможно, и, увы, в наше время получить звание к несчастью будет на много проще чем в моё.
— Почему?
— Вчера вечером, из штаба пришло секретное сообщение, о нём объявят сегодня вечером в 21–00. Но вы можете узнать раньше, ведь теперь вы офицеры, а значит уровень допуска, позволяет.
— Что случилось? Война? — Догадался я.
— Да, вы угадали мистер Рибби, — расстроено произнёс майор, — война началась, ровно две недели назад, Гриддинги синхронно напали на десять тысяч миров федерации, они атаковали мощными силами, их тяжёлые Линкоры массами от ста миллиардов тонн и выше взяли штурмом наши миры. Сопротивление было отчаянным, но мы были не готовы, погибли триллионы Сиу, наших сограждан, оценочные потери, около одиннадцати триллионов. Гриддинги контролируют вдвое большее количество систем чем мы, их военная доктрина постройки сверх тяжёлых кораблей оправдывает себя, война будет очень долгой и тяжёлой. К тому же продолжает распространяться космическая инфекция. В общем, в таких условиях у вас будет шанс быстро продвинуться вверх по службе, или погибнуть.
— Война, это ужасно, расстроено произнёс я.
— Не волнуйтесь мистер Вилли, мы победим, мы ведь сильно превосходим их технологически.
— Если бы всё было так просто, они давят своими сверх тяжёлыми кораблями, и даже очень совершенные, но малые по размеру корабли не могут противостоять один на один их соткам.
— Значит, нам надо искать союзников, — вмешался я, — у нас под контролем пятьсот тысяч миров, у них миллион, союз, например с айронбергами мог бы выправить чашу весов в нашу пользу.
— Я думаю правительство всё это понимает, и предпринимает необходимые дипломатические усилия, мистер Рибби, но едва ли это так просто, втянуть целую супер державу в столь масштабную и предположительно длительную войну, грозящую огромными жертвами. К тому же, гриддинги вступили в союз, не так давно, это не освещалось в новостях, но стало известно штабу.
— С кем? Едва ли хоть одна разумная раса согласится действовать вместе с этими монстрами.
— Разумная раса может и не согласилась бы, но они вступили в союз с космической инфекцией, с сверх развитым биосообществом с дельты 149.