Карма – одна из основополагающих концепций индуистской мысли, определившая мировоззренческие парадигмы всех индийских религий и обусловившая специфику индусских социально-этических воззрений. Карма соотносится прежде всего с законом, по которому каждый человек подчиняется причинно-следственной детерминации, обусловливающей характеристики настоящей его жизни предыдущими действиями в предыдущих воплощениях. Начиная с Упанишад качество реинкарнации связывается с суммой результатов предыдущих действий. В «Брихадараньяка-упанишаде» это учение выражено в виде представления о «пути богов» – пути огня и «пути предков» – пути дыма. Первый – восхождение от Земли через Солнце в миры Брахмана. Второй предполагает после достижения Луны возвращение на Землю и последующее круговращение. Те, кто этих путей не знает, становятся, вследствие неведения, насекомыми, мотыльками и какими-то кусающимися тварями. В этой книге сформулирован «закон кармы»: «посредством благого действия [он] становится благим, посредством дурного – дурным». Поскольку действия рассматриваются как «семена», а характеристики новой жизни как «плоды» и необходимое плодоношение «семян» не ограничивается пределами одной жизни, «закон К.» находится в необходимой связи с учением о перевоплощениях (сансара), являющихся его материализацией. Закон кармы в Индии общепризнан; однако вопрос о самом субъекте этого «закона» (то есть «кто» или «что» в индивиде подчиняется ему) у философов окончательного объяснения не получил.
Если перевести с эзотерического языка на более-менее внятный, получается, что карма означает действие, в которое вплетены причина и следствие и их взаимосвязь, зависящая от осознанных действий каждого из нас. Карма не наказание, а повод что-то делать для себя лично, не надеясь ни на кого. Помогая себе, ты автоматически помогаешь и другим.[23] Это объемный закон о роли личности в истории этой самой Личности и Мира в действии, а заодно и идея нравственной причинности, передающая смысл, который отчасти совпадает с западной идеей причинности, а отчасти – с идеей судьбы.
Кармой считается любое действие, то есть событие, в котором присутствует намерение любого вида, осознаваемое или бессознательное, но ваше, и какая-то цель. Любого вида. Когда плотник делает стул, мы говорим о его действиях, но когда знамя колышется на ветру, мы не называем это действием – просто говорим, что оно движется. Так разделены понятия «действие» и «движение». Понятие кармы используется также для более точного объяснения всего того, что, за что и почему получает конкретный человек – награду или наказание он заслужил в соответствии со своим ходом мыслей, намерениями, усилиями и действиями.