— О, Кром Кройх! — сами собой произнесли губы, и вытолкнутая из шприца кровь — жертвенная кровь! — оросила шершавую кору дуба.
Теперь демон будет доволен. Пока доволен. Ему ведь нужны три жертвы. Первая уже есть, осталось еще две, и тогда… Что тогда — Кристиан представлял плохо, просто знал — нужно искать жертвы. И начал искать…
Коммуна «детей цветов» — хиппи — располагалась за Черным лесом, в противоположной стороне от Снольди-Хольма. Приземистый бревенчатый дом, довольно просторный, стилизованный под «длинный дом» древних жителей Скандинавии, широкое крыльцо из тесаных бревен, забор, сарай, две вытащенные во двор колонки, мощные, ватт по двести. Из колонок играл «Дорз» вперемешку с Дженис Джоплин:
— О, мерседи-ис бе-е-енц…
В голубом небе весело сияло, припекало солнце. На крыльце, попыхивая папиросками, лениво развалились два парня в джинсах, по пояс голые. Один бородатый, лет тридцати, — Джон, другой, Дикки, совсем еще юноша, из вновь прибывших.
— «Перл» — хороший альбом, — слушая Джоплин, одобрительно отозвался Дик.
— Только «Мерседес Бенц» не из «Перла»,— снисходительно бросил бородач Джон.
— То есть как это не из «Перла»? Из «Перла».
— Нет, не из «Перла».
На крыльцо вышла рыжеволосая девушка в желтом бикини.
— Чем спорить, сходили бы в лее, за черникой.
— Да ну ее, эту чернику, сама-то небось не идешь.
— Да одеваться лень, — присаживаясь меж парней, честно призналась девушка. — А в лесу комары.
— Комары, — усмехнувшись, поддакнул Джон. — Это уж точно. Эх, пивка бы! Ну, где там запропастились Магн с Линдой? Давно они ушли-то, а, Мерилин?
— С утра. Вы с Диком еще дрыхли. Сказали, к вечеру будут.
— Ох, к вечеру. — Джон страдальчески сдвинул брови. — Так и от жажды засохнуть недолго.
— Там, в доме, кажется, виски еще оставалось.
— А что, не все вчера выпили?
Несколько оживившийся бородач поднялся и исчез в доме.
— Хорошенько там поищи! — напутствовала его девушка. Загорелая, рыжеволосая, стройная, она не была писаной красавицей, ее фотографию никогда не поместили бы на обложку гламурного журнала, и все же смотрелась вполне недурно, пусть некоторые считали, что у нее лицо грубовато. Под «некоторыми» Мерилин имела в виду Джона, который вчера сначала предпочел ей Линду, а потом — виски. Вот теперь-то Мерилин пыталась наверстать упущенное, только уже не с Джоном. Пей и дальше, Борода, чай, тут и помоложе тебя люди найдутся. В конце концов, уж слишком робок этот новенький, Дик. Пора, пора приобщаться к коммуне. А вообще-то, он парень ничего, симпатичный — светловолосый, глаза серые, подбородок такой… э-э-э… выпяченный? Нет, мужественный. Да-да, именно то слово!