Навсегда забросив грабежи, Фердинанд теперь занимался контрабандой, переправкой золота персидских купцов из Баку на их родину, а с некоторых пор обслуживал и орден "Пылающее сердце", для которого из Персии от мистера Леонарда Симпсона перебрасывал людей вроде Федора Быкодорова и доставлял почту и деньги.
ГЛАВА ПЯТАЯ
1
Пожар в Сураханах бушевал шестой день...
Поиски поджигателей оказались бесплодными. Была надежда узнать кое-что от старика сторожа. Но сторож, так и не придя в сознание, умер от ожогов, и вся эта история, как и два других загадочных пожара в начале года, до поры до времени осталась окутанной мраком неизвестности.
Кирову было одно ясно: в городе существует диверсионная организация и борьбу с нею надо повести всеми возможными средствами.
Ночью, прямо с пожара, прихватив с собой командира караульного полка Илюшина, он поехал по бакинским нефтепромыслам, нефтеперегонным заводам, нефтеналивным пристаням, нефтехранилищам и перекачным станциям. На других машинах следовали рабочие бригады.
Ехали в Черный город. Было холодно, ветер выл в степи.
- Ты видел, из какого ружья этот сторож стрелял по беглецам? обернулся Киров к Илюшину.
- Нет, Мироныч. А что? Наверное, обычная трехлинейка.
- Да, жаль, что не видел... А знаешь, что значит по-азербайджански "дайан-долдурум"?
- Нет. По-ихнему еще не выучился.
- Плохо... Так вот, сторож стрелял из "дайан-долдурума". В переводе ружье называется: "Ты постой, подожди, а я вот выстрелю в тебя". Метко сказано, а? Сторожа в этих промысловых охранах вооружены допотопными берданками! Берданками! Выстрелить из них - целое событие? Событие! Ты вот попробуй пострелять! Я уже пробовал. Тут не то что в движущуюся цель не попадешь, тут... вообще никуда не попадешь!
- "Дайан-долдурум"? Действительно, метко сказано, - пробормотал Илюшин.
- Эти берданки лучше и не назовешь. Почаще будешь бывать в народе не то еще узнаешь.
- А я и бываю, Мироныч, все время только и ношусь по промыслам.
- Значит, без толку носишься... А ты заметил, какого возраста был этот сторож?
- Да лет так на семьдесят.
- А как ты думаешь: если бы вместо этого семидесятилетнего старца (к тому же заметь: больного трахомой!) на посту стоял молодой, хорошо обученный, меткий и зоркий боец, вооруженный трехлинейной русской винтовкой, то поджигатели убежали бы или нет?
- Нет, Мироныч, не миновать бы им пули.
- Наверняка! И мы бы теперь знали, кто они и кем подосланы. А так никто ничего не знает!
- Не знаем, Мироныч, - тяжело вздохнул Илюшин.
- Народ у тебя вольнонаемный, вот что! Тебе их с биржи труда посылают, как на обычную работу, а работа у тебя не обычная. Хранить государственное добро - это священное дело. Вот не уберегли Сураханы! Этот пожар влетел нам в пять миллионов золотых рублей. А ну-ка, переведи это на наши бумажные миллиарды... Сколько биллионов получится? Твоим ребятам надо наглядно показать убыток от пожара. А тут биржа! Ведь могут же тебе послать "безработного" врага? Мало ли их ходит с ножами за пазухой, готовых в удобный момент ударить нам в спину? Об этом надо подумать...