- Вот и спать больше не хочется. А то так хотелось спать! - сказал Тигран, зевая.
Они пошли к автомашине, затерянной среди буровых вышек. В Шиховой деревне перекликались петухи. Где-то недалеко гудел буксир. Когда они вступили на "старую площадь", то из-за поворота показался бухтинский фаэтон.
Это Павел Николаевич Богомолов ехал на работу. За два часа до начала работы! Рядом с ним сидел мальчик Коля.
- Салам алейкум, йолдаш Киров! - Кучер придержал лошадей.
- Салам, салам! - Киров помахал ему рукой.
- Сергей Миронович? Вы уже здесь? - Богомолов приподнялся с сиденья.
- Доброе утро, Павел Николаевич! - Киров подошел к нему, поздоровался. - Когда, Павел Николаевич, кончаете плотину? Как вам помогает землесос?
Богомолов слез с фаэтона. Киров взял его под руку, и они направились в сторону Ковша.
3
В половине пятого фордик Кирова подъезжал к казармам караульного полка Азнефти.
Еще издали у штаба полка Сергей Миронович увидел горящие на солнце трубы духового оркестра и выстроившихся вдоль дороги бойцов.
Шофер улыбался.
- Ты видишь, Тигран?
- Вижу, Сергей Мироныч.
- Не меня ли они вздумали встречать с такой помпой?
- Обязательно вас.
Киров прикрылся газетой, и автомашина полным ходом пронеслась мимо почетного караула и оркестрантов, обдав их облаком пыли.
Оркестранты разбежались, расстроились ряды почетного караула. Лишь один капельмейстер с палочкой в руке в отчаянии стоял на дороге: это была девятая машина, проносящаяся мимо.
А машина завернула за угол и остановилась у казарменных ворот. Киров вошел во двор. Часовой узнал его, смущенно козырнул.
- Вас в штабе ждут, товарищ Киров.
- А туда я потом зайду. Как же так можно - приехать в полк и в штабе не побывать?
- Никак не можно, - сказал часовой.
Двор был громадный - со штабелями досок, камня и круглого леса, с жалкими акациями и клумбами цветов, высохшими от безводья, с физкультурными снарядами, расставленными в полном беспорядке, с голубями, дремлющими на голубятне. А там, дальше, у забора с наклеенными на него мишенями прогуливалась группа бойцов.
Киров направился к ним.
Это были молодые и здоровые парни. Кирова они видели впервые, в лицо его не знали, и, когда он поздоровался с ними, они гаркнули в ответ что-то невнятное.
Но вот из задних рядов к Сергею Мироновичу протиснулся высокий лохматый инвалид; он хромал на левую ногу, и протез у него безжалостно скрипел. Вид у инвалида был свирепый, глаза сверкали. В руках он держал малокалиберное ружье и коробку с патронами. Он повернулся к бойцам, прокричал:
- Орлы! Смирно!