Сергей Миронович улыбнулся и еще раз поздоровался с бойцами.
На этот раз они ответили как положено.
Долговязый инвалид протянул Кирову волосатую руку, представился:
- Иван Иванович Новиков! Рады вас видеть у себя, товарищ Киров. От всей моей зеленой гвардии.
- Кто ты у них будешь, Иван Иванович? Вольно, ребята!
- А как вам сказать, товарищ Киров? Инструктором у них числюсь, являюсь вроде дядьки.
- Чему же ты их учишь, Иван Иванович?
- Дядька все делает и всему учит свое дитя.
Над двором показался голубь.
Сергея Мироновича кто-то судорожно схватил за локоть. Он обернулся и увидел парня - самого молодого среди бойцов.
- Разрешите свистнуть, товарищ Киров?.. Опять чернохвостый!..
Курносый и веснушчатый парень не сводил глаз с голубя и заметно дрожал он нетерпения свистнуть.
- Свисти, свисти! Почему же не свистнуть? - Киров понимающе кивнул парню.
Раздался пронзительный свист. Все зажмурились. Голуби, дремавшие на крыше голубятни, громко захлопали крыльями и, кувыркаясь, поднялись в воздух.
Чернохвостый затерялся среди них.
- Ну, на этот раз не уйдешь! - Задрав голову, курносый улыбался до ушей.
- Всех голубей здесь сманил, а с этим замучился, бедняга, - с сожалением сказал дядька.
- Голуби, видно, у тебя хорошие. И свистишь, как разбойник, обратился Киров к парню. - А вот стреляешь как? Такой же мастак?
- А вы у ребят спросите, товарищ Киров. Им лучше знать. - Курносый опустил голову и стал ковырять землю носком сапога.
- Все они одинаково стреляют! - Дядька безнадежно махнул рукой. Практики никакой, а так многому ли научишь их из этих малокалиберных?..
Сопровождаемый всей группой, Сергей Миронович направился к мишеням.
- Вчерашние это! - Дядька стал срывать их со стены. - Сегодня у моих орлов выпускной день. Месяц пробыли здесь, завтра пойдут в полк и в охрану. Если желаете - при вас могут пострелять.
- Плохо, плохо стреляете, ребята! - Рассматривая мишени, Киров горестно качал головой.
- В стену уж попадаем! - засмеялся курносый парень.
- Если так и во врага будете стрелять, он наверняка от вас убежит.
- Определенно убежит, товарищ Киров. Не то что даже убежит, а уйдет запросто. Посвистывая уйдет! - Иван Новиков вскинул ружье на руки и скорчил презрительную гримасу. - Ну разве это ученье?.. Из таких ружьишек впору только школьникам стрелять по воробьям. А тут - взрослые люди, охранники! Доверяется беречь государственное имущество!
Киров потрепал его по плечу:
- Думаешь ты правильно, старик.
- Я, товарищ Киров, всю германскую пробыл на фронте, три ранения имею, вот ногу потерял... Я был храбрый русский солдат и всегда думал правильно... Если б у нас было поменьше продажных генералов, наша армия за год кончила бы войну! Да морду набила бы немцу! Да-да, товарищ Киров! повысил он голос. - А что они? Всех предали. Я был в Августовских лесах, не забыл ста тысяч изрубленных и потопленных в озерах... Эх, да что рассказывать, поди, сами лучше меня знаете! - махнул он рукой.