— Привет. Чем занимаетесь? — поинтересовался он. Акцент моментально выдал в нем американца.
Леон смерил молодого человека оценивающим взглядом. Дорогие сапоги для верховой езды, свежевыстиранное и отутюженное хаки. Лицо приятное, но не очень выразительное. Волосы под шляпой, когда он снял ее, оказались какого-то непонятного, мышиного цвета. Улыбка дружелюбная. На вид двадцать — двадцать два года.
— Да вот играемся тут с этим старичком, — ответил он, и незнакомец улыбнулся.
— Играемся тут с этим старичком, — повторил он. — Боже, как мне нравится британский акцент. Так бы и слушал весь день.
— Какой акцент? — прогнусавил, подражая незнакомцу, Леон. — Нет у меня никакого акцента. А вот у тебя точно есть. Такой забавный.
Оба рассмеялись. Молодой человек протянул руку.
— Меня зовут Кермит.
Леон глянул на свою перепачканную маслом ладонь.
— Не важно, — сказал Кермит. — Мне нравится возиться с автомобилями. У меня дома «кадиллак».
Леон вытер руку о штаны.
— Я Леон, а этот оборванец — Хенни.
— Не против, если посижу тут с вами?
— Если ты какой-нибудь знаменитый механик, то можешь даже подсобить. Не снимешь вон ту шестерню? Бери гаечный ключ.
Несколько минут все работали молча, хотя Леон и Хенни и посматривали исподтишка на нового знакомого. Первым свое мнение выразил Хенни.
— Hy wee twat hy doen, — вполголоса пробурчал он.
— А что это за язык? — поинтересовался Кермит. — И что сказал Хенни?
— Это африкаанс, южноафриканский вариант голландского. Хенни сказал, что ты вроде бы понимаешь, что делаешь.
— Да и ты соображаешь.
Немного погодя Леон спросил:
— Ты тоже из этого цирка Барнума и Бейли?
Американец нисколько не обиделся, напротив, рассмеялся.
— Похоже, что да.
— А что делаешь? Случайно не из Смитсоновского института?
— В каком-то смысле, но в основном я только сижу и слушаю, как эти старички несут всякую чушь насчет того, что, мол, раньше все было куда лучше.
— Судя по всему, тебе там весело.
— Послушайте, не вы ли убили тех буйволов, которых принесли утром в лагерь?
— Кроме прочего, мы еще и снабжаем лагерь мясом.
— А вот это по-настоящему интересно. Возьмете меня с собой в следующий раз?
Леон и Хенни переглянулись.
— Какого калибра у тебя ружье? — осторожно спросил Леон.
Американец отошел к дереву, под которым привязал лошадь, достал из чехла ружье и, вернувшись, протянул Леону. Убедившись, что патрона в стволе нет, Леон приставил ружье к плечу.
— «Винчестер 405». Неплохая вещица для охоты на буйвола, но, как я слышал, отдача уж больно сильная. Бьет, как Боб Фицсиммонс с правой. Стреляешь хорошо?