Она взяла в рот последний кусочек лосося и густого соуса.
Ноль — это вопиюще несправедливая оценка. В конце концов, он так старался. И это — взгляд снова отыскал его губы — скорее всего, ее единственный шанс.
Ну, ладно, один раз она его уже целовала, если можно считать тот мимолетный поцелуй в «Тоннеле Любви». Трудно сказать, кто из них тогда был больше удивлен. Она своим неожиданным порывом или он, внезапно узнавший, что она Хэммонд. Поняв, что он чуть не увлекся дочерью своего врага, Дерек тотчас отскочил как ошпаренный, так что настоящего поцелуя не вышло. Но было, безусловно, интересно.
Возможно, сейчас пришло время завершить дело.
Она сделала еще глоток пряного белого вина, обдумывая свою мысль.
— После сегодняшнего вечера мы, наверное, редко будем видеться, — забросила она пробный шар.
— Но ты все равно должна будешь познакомить меня со своими родителями, — напомнил он ей.
— Да, конечно.
Надо поставить один балл.
Она попробовала шафрановый рис, отметив, что приправа превосходна. Пожалуй, все-таки два. Один балл за лосося и один за рис.
Разумеется, вино тоже заслуживает оценки. Да, задачка не из легких.
— Я не позволю тебе нарушить обещание, — предупредил он.
— Я держу слово.
— Приятно это слышать.
Даже если она намерена сильно занизить оценку его обеда.
Кэндис попробовала спаржу. Она оказалась нежной и слегка хрустящей. Она просто обязана начислить за нее балл.
Получается три. Или четыре?
Четыре поцелуя.
Взор ее затуманился в свете свечей. Четыре поцелуя — самое меньшее, что она должна ему. Ну какой может быть от этого вред? Она же целует его не от страсти или желания. Это просто деловое соглашение.
— Готова к десерту? — спросил он.
Кэндис заморгала, выходя из задумчивости.
— Конечно. Что ты приготовил?
— Крем-брюле. — Он отправился на кухню.
О-ох. У нее возникло ощущение, что еще один поцелуй на подходе.
Выходит пять. Она глотнула вина для храбрости.
Пять поцелуев. Пятьдесят процентов. Звучит как-то неблагодарно. Он так здорово потрудился.
Дерек вернулся из кухни, неся по маленькой чашечке с кремом-брюле. Наклонился и поставил десерт перед ней, послав при этом понимающую улыбку. В его глазах был вызов: мол, хватит ли у тебя нахальства не оценить это по достоинству.
Она слегка подалась назад.
— Спасибо.
— Надеюсь, тебе понравится. — Глаза его весело блеснули.
— Уверена… — Она сжала губы.
Улыбка Дерека стала еще шире.
— Это любимый мамин рецепт.
— Как мило.
— Если тебе не понравится, она не переживет.
— Это нечестно. — Она не удержалась и тоже улыбнулась. Одно очко. Больше за десерт она не даст. И ей нет дела до того, чья там мама будет расстроена.