Он уселся на свой стул и взял ложку.
Кэндис погрузила свою в густой крем, поднесла ко рту, попробовала кончиком языка и… потрясенно замерла.
— Боже мой… — Она поднесла пальцы к губам.
— А что я тебе говорил?
Кэндис уставилась на незатейливый десерт.
— Как она…
— Семейный секрет, — самодовольно изрек Дерек. — Наслаждайся.
Кэндис съела еще ложку. Крем-брюле, бесспорно, заслуживает наивысшей оценки. Значит, уже шесть поцелуев. Трепетное волнение стиснуло грудь девушки. Хорошо, что у нее достаточно вина, которое поможет ей пройти через это.
— Мама обычно готовит его на Рождество, — поведал Дерек. — Все соседи в радиусе нескольких миль собираются у нас, чтобы полакомиться этой вкуснятиной.
— Я их понимаю, — пробормотала Кэндис, доедая все до капельки.
Он откинулся на стуле, взяв в руку бокал.
— Итак? Сколько баллов ты ставишь?
— Ты сильно рисковал.
— У меня было секретное оружие.
— Крем-брюле?
Он покачал головой.
— Твоя честность.
— Я вполне могла бы поставить тебе ноль.
— Могла бы.
Но нет. Теперь, приняв решение, она намерена поступить по справедливости. Кроме того, стоит посмотреть, какое у него при этом сделается лицо. Ей захотелось бросить ему вызов.
Кэндис расправила плечи.
— Десять.
— Десять? — Дерек чуть не поперхнулся вином.
Ее брови поднялись.
— Что? Я тебя удивила?
Не то слово. Он просто не мог поверить, что она серьезно.
— Договор есть договор, Дерек.
Дерек медленно поднялся со стула, все еще остерегаясь подвоха.
— Это все изменит между нами, — предупредил он.
В ее зеленых глазах заплясали чертенята.
— Может быть. Зависит от поцелуев.
Наполнив легкие воздухом, Дерек скользнул ладонью по щеке девушки, обхватив ее лицо, сделал шаг вперед и обвил другой рукой тонкую талию.
Потом он склонился к ее рту и коснулся губ своими губами. Первый поцелуй был нежным. По крайней мере начался как нежный. И ему удалось продержаться так целых пять секунд.
Но затем ее губы неожиданно раскрылись, и он вкусил сладость ее рта — короткий взрыв амброзии, который воспламенил его кровь, и жидкое пламя растеклось по чреслам.
Он прижал ее к своим бедрам и зарылся пальцами в волосы.
Он перешел прямо к поцелую номер два, или, может, это все еще был первый? Следует ли считать перерыв на вдох? Их губы почти не расставались.
Он скользнул ладонью под одежду — теплый кокон шелкового платья и подкладки. Как бы ему хотелось заползти следом. Когда его рука легонько прошлась по изгибу ягодиц, он вспомнил об отсутствующих трусиках. Его возбуждение подскочило еще на градус.
Когда же ее руки пробно коснулись его плеч, огни города у него в глазах слились в сплошное лазерное шоу. Тело напряглось и затвердело. Ладонь на пояснице конвульсивно дернулась, прижимая мягкий живот к его твердыне.