Дверь открылась, но она не могла заставить себя прервать поцелуй. Дерек продолжал целовать ее, пока его отец не кашлянул.
Они оба подняли глаза.
— Твоя мама спрашивает, надо ли ей доставать бабушкины кольца. — Он склонил голову набок и улыбнулся. — Я так полагаю, это означает «да»?
Дерек кивнул.
— Похоже, мы заключили друг с другом сделку. Ты обещал не продавать свои акции, — напомнила Кэндис Дереку специально, чтобы его отец слышал. Она хотела остановить это прежде, чем начнется бумажная работа.
— Он не продает свои акции, — сказал Джексон.
Кэндис заморгала.
— Мы сразу же единогласно отвергли эту затею.
Она подозрительно покосилась на Дерека. Он лукаво ей улыбнулся.
— Но мы все равно получаем историческое наследие, разве не здорово?
— Ты обманул меня?
— Со мной держи ухо востро, детка.
На Кэндис было свадебное платье бабушки Дерека из атласа и кружев, которое эта замечательная женщина надевала в 1943 году, а также принадлежащие ей обручальное и венчальное кольца, украшающие сейчас левую руку Кэндис.
Она повертела пальцами перед глазами, любуясь сиянием бриллиантов в свете люстр.
— Не могу поверить, что мы женаты, — вздохнула она.
— А я не могу поверить, что мне так весело, — сказал Дерек.
Кэндис подняла глаза.
— Прошу прощения?
Он привлек ее к себе.
— Когда мои братья женились, я видел только то, что они теряют свою свободу.
Она улыбнулась.
— А теперь и ты потерял свою.
— Но все совсем не так.
— Извини, приятель, но сделка состоялась. Твоей свободы больше нет.
Дерек усмехнулся.
— Я хочу сказать, что помолвка, свадьба, брак — суть вовсе не в моей свободе. Все это для того, чтобы удержать любимую женщину как можно крепче, чтобы она не убежала.
— А я и не хочу никуда убегать.
— Это хорошо. — Он ласково поцеловал ее в лоб. — Потому что сделка состоялась и для тебя тоже. Ты моя навеки.
Оркестр заиграл следующую мелодию, и другие пары присоединились к ним на танцевальном кругу. Дженна и Эрин в ярко-голубых платьях подружек невесты, Тайлер и Страйкер в смокингах.
Ее родители танцевали рядом, посылая улыбки и поздравления.
— Собираешься бросать букет? — поинтересовалась Эрин, кружась в паре с мужем.
— Иду прямо по твоим стопам, — отозвалась Кэндис.
Страйкер ухмыльнулся и подмигнул своей жене.
— Я надеюсь, вы тоже планируете пополнение семейства в скором времени. — Он приложил ладонь к животу Эрин.
Глаза Кэндис расширились.
— Правда?
Эрин кивнула.
— Поздравляю, — сказал Дерек. — Мама знает?
— Мы решили приберечь новость до конца вашего медового месяца, — сообщил Страйкер.
— Пожалуй, я не буду бросать букет, в конце концов, — пошутила Кэндис.